— Наверно, я, — махнул рукой Анкудинов. — Лечу послезавтра.
— Вот и превосходно, — сказал адмирал. — С вами полетит один товарищ. Окажите ему «протекцию». Помогите устроиться четвертым дежурным наблюдателем на «Тускарору». Ведь у вас там пока есть свободная вакансия?
— Да, но… — начал Анкудинов.
— Сделайте это ради меня, дорогой Иван Иванович, — продолжал адмирал, подходя к старому биологу и беря его под руку. — Возьмите моего «протеже» стажером на короткий срок — пока не подыщите более достойного кандидата. Он хороший специалист, — продолжал, улыбаясь, адмирал, — занимается психологией и немного биологией, но специализировался по некоторым разновидностям Homo sapiens.
— А-а, — сказал Анкудинов. — В таком случае придется согласиться. Ничего другого не остается…
— И напомните товарищам на «Тускароре» об осторожности и бдительности, — сразу став серьезным, добавил адмирал. — Бдительность и осторожность, — повторил он, провожая Волина и Анкудинова до дверей кабинета.
— А я было подумал, Иван Иванович, что и вы пришли к адмиралу настаивать на закрытии «Тускароры», — заметил Волин, когда они спустились к машине.
— И я? — повторил старый биолог, глядя исподлобья на Волина. — Значит, уже слышал кое-что?
Волин молча кивнул.
— Интересно, кого имеешь в виду?
— Вчера в Президиуме Академии мне показали копию письма Лухтанцева. Николай Аристархович в панике… Предлагает станцию законсервировать… До выяснения всех обстоятельств июньской трагедии.
— А ты что?
— Сказал, что, если он боится ответственности, надо взять станцию из ведения Петропавловского филиала и подчинить непосредственно Институту океанологии.
— Другими словами — непосредственно тебе… Правильно, Роберт. Ну, а в моих устремлениях ты теперь не сомневаешься?
— Теперь нет.
— И на том спасибо… Так вот, могу тебе сообщить: одна Марина Богданова, с тех пор как начала работать внизу, уже открыла десятка три совершенно новых видов донных организмов. Вот что такое твоя «Тускарора», то есть — наша «Тускарора»!
— Рад это слышать, — сказал Волин, — а более всего рад, что профессор Анкудинов из колеблющегося стал активным борцом за «Тускарору», за развертывание стационарных исследований на больших глубинах. Что он решил наконец оторваться от шельфа… Это сильно укрепляет позиции сторонников «Тускароры».
— Пожалуй, переоцениваешь мои возможности, — проворчал Анкудинов, с трудом протискиваясь в машину Волина. — Скажи лучше, когда тебя ждать на «Тускароре»? Там все тобой интересуются. Даже Богданова…
