Ибо на планету прибыл Великий инквизитор Джулиан Самаэль, чтобы навестить умирающего учителя.
Человек, имевший достойный сан инквизитора и охраняющий покой Империума, уже девяносто лет не считался таким на сто процентов.
Поврежденные и отжившие свое органы были заменены бионикой.
А прожил этот человек достаточный срок, достойный для одних и отвратительный для других. Ибо был инквизитором.
…-Вы задаете мне вопросы, на которые я не смогу дать вам ответа, Джулиан - последние слова дались кардиналу особенно тяжело, удушье обожгло легкие, и священник захрипел от боли. Капельки пота показались на лбу.
Сидевший напротив него человек, помедлив, поднялся из кресла и подошел к изголовью массивной кровати, где терзался в судорогах иссохший как скелет священник.
· Кардинал …
Хриплый смех оборвал его последние слова. Приступ как будто отступил, но молоточки продолжали свой перестук в голове. Кардинал мог опять говорить.
· Вы прекрасно притворяетесь, ваша обеспокоенность… вы просто актер… впрочем, у вас был прекрасный учитель.
o Был? Вы все еще живы, благословением Императора
o Джулиан, ваша лесть явно не к месту- кардинал прикрыл глаза- Что конкретнее привело вас ко мне, давайте ближе к делу.
«Хитрая, старая лиса- мысленно усмехнулся Инквизитор- знает, что я прибыл не просто так ».
· Я пришел просить совета, учитель- проговорил сквозь зубы Самаэль.
o Совета? Пятьдесять лет вы, Джулиан, не просили у меня совета?- кардинал медленно открыл глаза - Эти вопросы о Туле подозрительны, вы направляетесь туда?
o Да.
o И какого же совета вы хотите от меня? Впрочем- кардинал задумался- Есть совет достойный многих ,Самаэль.
Инквизитор с презрением смотрел на желтые трясущиеся руки лежащие поверх одеяла, на покрытые пленкой больные глаза и выругался. Но на его лице не дрогнул ни один мускул. Наоборот, почтение и даже выражение угодливости застыло на его лице.
· Не летите туда, - взгляды инквизитора и Миллса встретились , Самаэль заметил огонек горечи в больных глазах кардинала.- Не считайте меня пророком, но я думаю вам достаточно того, что случилось на Туле, сто лет назад.
Тогда Самаэль потерял руку, то столкновение с зараженным Караулом Смерти стоило жизни еще пятерым инквизиторам.
Ему повезло, и он выжил. Но это вряд ли можно было назвать жизнью, стимуляторы и постепенная замена механизмами живого тела сделало из него бесчувственное полукибернетическое существо.
