Веригин подозвал адъютанта:
– Николай, скачи в Смоленск. Пусть пришлют отряд восстанавливать мост.
– Господин генерал, – вдруг вмешался Сочин, – когда весной ентот мост льдинами разметало, крестьяне здешнего помещика Северского за два дня его отремонтировали. Северским без моста никак: поместье большое, по обе стороны реки. А солдат из Смоленска недели две будем ждать.
– Верно мыслишь, смотритель! Как, говоришь, фамилия помещика-то? Свирский?
– Северский, его сиятельство князь Василий Васильевич Северский.
– Князь Северский, да ты что?!
Тоннер уже не удивился бы знакомству генерала ни с папой Римским, ни с вождем племени мунси.
Оказалось, однако, что Веригин только слышал про Северского: знатного рода, служил в армии, давно вышел в отставку, живет в имении.
– Ладно, поеду к князю просить о помощи. – Генерал осмотрел избу и присутствующих. – Хм, мы все вместе здесь и двух дней не протянем! Надо проситься на ночлег. Усадьба большая?
– Большая! Только свадьба там сегодня!
– Сына женит или дочь выдает?
– Сам женится!
– Седина, значит, в бороду, а бес в ребро! Молодец! – нараспев похвалил генерал. – Тогда поедем все вместе. Какая свадьба без гостей?
Илья Андреевич поразился, с какой легкостью принял генерал решение. Вот будет нежданная радость у здешнего помещика, когда к нему явятся сразу восемь незваных гостей!
– Без подарков как-то неудобно, – выразил свои сомнения вслух Тоннер.
– А я свою табакерку подарю, – решил генерал. – Почти новая!
– У нас тоже табакерки есть, с видами Рима, – вспомнили Тучин с Угаровым.
– Я подарю свою книгу! – предложил американец. – Настоящая русская свадьба! Какая удача!
– Вы, господин Терлецкий? – осведомился Веригин.
– Мне тоже книжку дашь, – сказал Федор Максимович американцу. – Не дашь, здесь останемся.
Роос уныло кивнул головой.
– Вы, пан Шулявский?
– А я всегда вожу с собой несколько безделушек, специально для подарунков. Краснодеревный футляр с пистолями подойдет?
– Более чем! – похвалил поляка генерал. – Надеюсь, и у вас, доктор, что-нибудь подобное имеется?
В подарок отцу и братьям Илья Андреевич тоже вез табакерки. Но дарить четвертую было бы немыслимо!
– Господа, пожалуй, я, попытаю счастья на окружной дороге, – сказал Тоннер, – лошадей на станции теперь предостаточно.
– Чем объясните такой апарт? Тем, что нет подарка? – спросил генерал и тут же поинтересовался у Сочина: – В имении Северских тяжелобольные имеются?
– Анна Михайловна, матушка князя, – вспомнил смотритель.
