Чего, кстати, Василий и добился: Наталья подбежала и стала отнимать у него полено с криком:
– Вася! Что ж ты делаешь? Не надо!
И вовремя: у Василия уже показалась на лбу кровь. Он как-то вдруг сразу ослабел и навалился своим довольно мощным телом на хрупкое плечо Натальи.
И Наталья повела его в дом.
Только тут она заметила наконец Кравцова. Вежливо улыбнулась, кивнула и сказала:
– Здравствуйте! А мы вот тут... Разговариваем!
Кравцов пожал плечами: дескать, не буду мешать вашим беседам. И пошел обходить свои владения.
Владений, кроме заросшего бурьяном двора, не было. Впрочем, сбоку стоял ветхий, но довольно большой сарай, в котором неожиданно обнаружилась лошадь. Лошадь посмотрела на Кравцова так внимательно и так укоризненно, что ему вдруг отчего-то стало стыдно. Наверно, она есть хочет, подумал он. Увидел в углу кипу сена, взял охапку, положил перед лошадью, та начала есть. И Кравцову тут же полегчало: вот, едва приехал, а уже совершил пусть маленькое, но доброе дело.
Двор оканчивался обрывом. Внизу была речка. А за речкой, на другом, еще более крутом берегу виднелись какие-то зубцы и башенки. Кравцову было известно, что в этих замечательных окрестностях богатые люди из города построили поселок коттеджей, который местные жители конечно же назвали «Поле чудес».
Но ему туда не надо. А вот надо бы ему заглянуть туда, где у них тут местная администрация.
4
Местная администрация располагалась в небольшом кирпичном здании в центре Анисовки. И у здания в то самое время, когда Василий Суриков беседовал с женой Натальей, собрались женщины с бидонами, кошелками, сумками и банками и ждали как раз Василия Сурикова. Несколько лет назад он приобрел и своими собственными руками восстановил, возродил фактически из лома, автобус на базе грузовика «ГАЗ»: то есть перед как у грузовика, а остальное как у автобуса: сиденья, окошки. И стал по договоренности с администрацией возить анисовских женщин в Саранск на рынок. По вторникам и пятницам.
Вот они его и ждали.
Ждал его и глава администрации Андрей Ильич Шаров. Ему тоже надо было в Сарайск по делу.
Женщины уже посматривали на часы и скандалили: Суриков запаздывал.
Шаров начал беспокоиться и обратился к Хали-Гали, который сидел тут же, греясь на утреннем солнышке.
– Ты сходил бы, что ли, за ним, Хали-Гали! Чего это он?
– Сходить можно, – согласился старик. – Только смысла нету. Вася отсыпается теперь. С Мурзиным вчера гуляли.
– Это по какому же поводу? – возмутился Шаров.
