— Я — фаворитка магистра Рала! — ухмыльнулась Бердина Надине.
Но на Надину это заявление не произвело должного впечатления. Она высокомерно поглядела на Ричарда.
— Мне ты тоже станешь указывать? Я вижу, тебе нравится раздавать людям приказы.
Ричард, вопреки опасениям Кэлен, не рассердился, а совершенно равнодушно ответил:
— Много людей защищают нашу свободу, сражаются с Имперским Орденом, чтобы не дать ему поработить Срединные Земли, Д’Хару и, кстати, Вестландию. Я веду их в бой, потому что обстоятельства сделали меня их вождем. Я делаю это не потому, что жажду власти, или потому, что мне это нравится. Это мой долг. Моим врагам или тем, кто может стать моим врагом, я предъявляю ультиматум. А тем, кто мне верен, отдаю приказы. Но ты, Надина, не относишься ни к тем, ни к другим. Ты вольна делать что хочешь.
Надина опять вспыхнула так, что пропали веснушки.
Ричард проверил, легко ли выходит из ножен меч.
— Бердина, Улик, идите готовьтесь. Встретимся в конюшне. — Он взял Кэлен за руку и подтолкнул ее к двери. — Мне надо поговорить с Матерью-Исповедницей. Наедине.
* * *
Ричард увлек Кэлен подальше от коридора, битком набитого д’харианскими солдатами в кожаных доспехах и металлических кольчугах. Подтолкнув ее за угол, он развернул ее лицом к себе и кончиком пальца легонько нажал ей на кончик носа.
— Я не мог уехать, не поцеловав тебя на прощание.
— Не захотел целовать меня на глазах у старой подружки? — усмехнулась Кэлен.
— Ты — единственная, кого я люблю. Единственная, кого я когда-либо любил. — Ричард огорченно сморщился. — Теперь ты можешь понять, каково было бы мне, появись здесь один из твоих прежних дружков.
— Нет, не могу.
Мгновение его лицо не выражало ничего, потом он покраснел.
— Прости. Я не подумал.
У Исповедниц не бывает дружков.
Прикосновение Исповедницы разрушает разум человека, он становится бездумно предан той, что коснулась его своей властью. Исповеднице приходится постоянно сдерживать свою магию, чтобы случайно не уничтожить чью-нибудь личность. Как правило, это совсем не трудно: сила магии растет вместе с ней, и поскольку дар Исповедницы дается ей от рождения, то и способность контролировать для нее так же естественна, как способность дышать.
Но в минуты страсти Исповедница не может сдерживать свою магию и невольно разрушает разум того, кто держит ее в объятиях. Исповедница, даже если бы она захотела, не может ни с кем подружиться. Люди боятся Исповедниц. Особенно мужчины. Мужчины обходят Исповедниц за милю.
