Относительно небольшое число племен Северной Америки вело войны за рабов. Индейцы Виргинии, алгонкины и чоктавы тем не менее, как утверждают, обращали в рабов женщин и детей своих врагов и использовали их для работы на полях долины Миссисипи. Жители Иллинойса добывали рабов на юге и продавали их на запад. Пима ловили детей апачей и юма и передавали их туксонам, алтарам или гуаймасам, продавали испанцам или мексиканцам. Другие племена также содержали рабов, но в этих случаях рабство является скорее следствием, чем причиной войны. Интересно заметить, что европейцы считали практически невозможным обращать индейцев в рабство (обращали, но индейцы в рабстве долго не жили. – Ред.), и это была одна из основных причин того, что они начали завозить рабов из Африки. Интересно также вспомнить, что некоторые индейцы также владели рабами-неграми, часто в достаточно больших количествах. Это утверждение особенно справедливо в отношении Пяти Великих Племен, которые были гораздо лучше развиты в сельскохозяйственном плане, чем большинство других аборигенов.
Желание обладать рабами было мотивом для войны среди наиболее древних народов Гондураса. В Южной Америке встречались похожие примеры. Гуакуры вели «частые войны, чтобы получить пленных, которых они держали в строжайшем подчинении». В долине реки Апуре в первой половине XIX века военнопленных обращали в рабов и относились к ним очень жестоко. Когда европейцы прибыли туда, аборигены продали им своих пленных.
Среди древних греков во время войн с иностранцами считалось, что «люди в качестве добычи могут быть одной из основных причин войны». Люди обычно брались в качестве пленных «не для того, чтобы использовать их как работников, но с целью получения выкупа или перепродажи иностранцам». Захваченные женщины и дети тем не менее использовались для работы. Древние арабы вели войны двух типов – набеги ради наживы и операции отмщения. В первом случае целью было захватить пленных. Иногда их заставляли работать, но чаще привозили на один из рынков рабов, например в Мекку, и там продавали за пределы страны. Древние евреи уводили тысячи врагов, большей частью женщин и детей, но иногда и мужчин, вместе с другой добычей.
Мужчины с незапамятных времен сражаются за женщин и из-за женщин. Споры, связанные с женщинами, были особенно часты в примитивных сообществах, где главной причиной войны было похищение женщин из другого племени. Внутри племени случаи похищения женщин единичны, так как подобная практика вела к разрушению единства группы и ослабляла ее в столкновениях с другими группами. Следовательно, такие похищения были запрещены на раннем этапе развития, и племена, которые привыкли к подобной практике, вынуждены были приспосабливаться к борьбе за жизнь, свидетельством чего является тот факт, что только очень незначительное количество изолированных племен продолжает до сих пор практиковать захваты женщин внутри племени. Тем не менее украсть женщину из другого племени считалось нормальной практикой и даже почиталось. В первобытном обществе любой мужчина мог в любое время захватить и оставить себе женщину, если у него была такая возможность. Он делал так благодаря своей превосходящей силе, которая была его собственной высшей справедливостью. Оскорбленное племя могло заявить о мести, и два племени оказывались в состоянии войны. Кража женщин не всегда являлась индивидуальным мероприятием – целые племена могли вести войны именно с такой целью. Обычай добывания жен посредством похищения широко распространен. Лаббок обнаружил, что он доминировал в Австралии и среди малайцев, в Индостане, Центральной Азии, Сибири и на Камчатке; среди эскимосов, индейцев Северной Америки и коренного населения Бразилии; в Чили и Тьерра-дель-Фуэго (озеро Огненная Земля. –
