Все было так знакомо — и так ново… И так прекрасно… Ветер усиливался. Надвигалась буря. Я не видел соперника — избегая удара, мне пришлось развернуться. Но шелест перьев, трепещущих на ветру, указывал на его расположение так же надежно, как и зрение.
Буря мешала ему. И делала сильнее меня. Если ветер не гасит огонь, он раздувает его. Моя стихия — огонь.
Над горами раздался и тысячи раз повторился эхом высокий крик, не птичий и не человеческий. Тварь вновь кинулась на меня, целя в тонкую и обманчиво — беззащитную шею.
Я ждал этого. Когда острые когти и клюв почти коснулись меня, чуть уклонился вбок и поднялся вверх. Тварь не могла сразу изменить направление полета. Я полоснул когтями по незащищенным сейчас глазам. Раздался еще один крик, безумный вопль боли, ярости и неверия.
— Этого не может быть не может быть не может быть нет нет нет- звучало в нем. Я еще не знал языка эльфов по-настоящему. Но сейчас его нельзя было не понять. Тварь вслепую когтила воздух. Она не могла услышать меня. Драконья кожа не шелестит под ветром, и крылья дракона бесшумны.
Светлая кровь стекала по разноцветным — алым, розоватым, оранжевым — перьям феникса. Розовый язык трепетал в раскрытом клюве. Крик не прекращался ни на минуту. Огромные крылья, слишком широкие, не могли чувствовать ветер по-настоящему.
Вслепую бившаяся тварь угодила в нисходящий поток воздуха. Острые когти на длинных желтых лапах, покрытых пупырчатой кожей, беспомощно ударили пустоту. Слишком длинный и слишком пышный хвост феникса не мог выполнять функции руля. Многоцветные перья были яркими и заметными, и такими восхитительно — бесполезными….смертельно — бесполезными.
Окончательно запутавшаяся тварь камнем упала вниз. Эльфы не знали, что их великолепнейшее творение, оборотень — феникс, созданный как убийца драконов, без глаз окажется совершенно беспомощным, неспособным справится даже с совсем молодым ящером.
Я сделал круг, и тоже закричал. Это был победный клич, с легкостью перекрывший плачь феникса. Я не стал ждать, пока тварь, погибнув, обернется эльфом или эльфийкой, стрелой кинувшись к дому. Азарт битвы еще не исчез. Победа и зрелище гибнущего врага — это было действительно прекрасно. Даже лучше, чем сам бой.
Знакомая до мельчайших деталей скала, в которой находился вход в пещеру, появилась передо мной. Она изменилась. Трудно было поверить в то, что я отсутствовал меньше часа. Казалось, будто прошло много лет. Часть скалы обрушилась. Площадку перед дверями обвивал плющ.
