На Маунт-стрит опять кипит веселье, поскольку рыжеволосая леди устроила по поводу окончания сезона бал, который длился весь день и всю ночь. Лорд и леди опять ворковали и целовались, среди приглашенных замечены самые блистательные персоны страны, включая старшего брата лорда, достопочтенного герцога. Тем временем отец леди, грозный пэр, проводит время за чтением нотаций на тему сдержанности и скромности.
Июнь 1876 года
— Мак, что, черт возьми, случилось? — застыв на лестнице, спросила Изабелла.
Мак смотрел на нее, продолжая улыбаться, но глаза темнели от гнева. Мортон повел всех, включая Дэниела, к черной лестнице. Дверь за ними захлопнулась, и звуки голосов стали тише.
— Кто-то поджег верхний этаж моего дома. Пожарным удалось потушить огонь, и он не успел разрушить весь дом, но верхние этажи сильно пострадали.
— А твоя студия? — широко распахнула глаза Изабелла.
— Сгорела. По крайней мере я так думаю. Пожарные не позволят мне вернуться туда.
— И там все сгорело? — Изабелла почувствовала, как болезненно сжалось сердце. — Абсолютно все?
— Да. — Взгляд Мака смягчился. — Все сгорело, мне очень жаль.
Изабелла тяжело сглотнула, спазм перехватил горло, и она вытерла слезы, покатившиеся из глаз. Как глупо, сердито подумала она про себя. Зачем лить слезы над тем, что там сгорело, когда Мак и его люди спаслись?
— Твоя прислуга, конечно же, может оставаться здесь, — справилась с волнением Изабелла. — Я, не стану выгонять их на улицу.
— А как насчет хозяина, ваша светлость? — Мак положил руку на перила лестницы, неуютно чувствуя себя в своей потрепанной одежде. — Неужели его можно выставить на улицу?
— Тебе по средствам снять номер в отеле.
— Меня в таком виде не примет ни один отель, дорогая. Мне надо срочно принять ванну.
Изабелла мгновенно представила Мака в своей большой ванной комнате лежащим в ванне и напевающим какую-то шотландскую песенку. Мак всегда пел в ванне. По какой-то странной причине от этой мысли у нее забурлила кровь.
— Кэмерон в городе, — начала предлагать варианты Изабелла.
— Да, но он поселился в отеле «Ланем». Та же проблема.
— Даже представить себе не могу, что в Мейфэре у тебя нет больше друзей, которые могут приютить.
— Мои друзья сейчас в деревне, занимаются верховой ездой или охотятся. Или уехали в Париж или в Италию писать пейзажи.
— А дом Харта? Там всегда можно остановиться.
— На дворе — полночь, я никого не хочу поднимать среди ночи. — На губах Мака вновь появилась вульгарная ухмылка. — Боюсь, ты моя последняя надежда, дорогая.
