– Значит, ты что-то делал не так…
– Это я, я делал не так?
Мэмэль попыталась оттащить Ятчоля от Пойгина, боясь, как бы он не стал драться. Прильнув к Пойгину так, как это может сделать лишь женщина, она сказала голосом, размягчённым необоримым желанием понравиться гостю:
– Я лучше, лучше твоей Кайти. – Почувствовав, что Пойгин пытается отстраниться, она добавила обиженно: – Ты всегда смотрел на меня так, будто я тень или туман. А я не тень и не туман, вот приложи сюда руку…
Ятчоль, не обращая внимания на явные попытки жены соблазнить Пойгина, наливал из бочонка в кастрюлю бражку. Затем попытался разлить её по кружкам. Плеснув на шкуры, принялся пить прямо из кастрюли.
– Вот увидишь, я подожгу его дом, – опять вернулся он к угрозам Рыжебородому.
– Ты сказал, что твоя бражка имеет веселящую силу, а почему стал такой злой?.. – печально спросил Пойгин, чувствуя, как у него непривычно закружилась голова.
– Я не могу веселиться, когда ты рядом. Я всегда ненавидел тебя!
– Э, выходит, у твоей бражки сила злобная. Когда ты не был пьяный, ты говорил добрые слова, был рад, что я пришёл к твоему очагу.
– Я не был рад. И Мэмэль не была рада.
– Нет, я очень рада! – пьяно покачиваясь, возразила Мэмэль. – Я всегда рада видеть его…
Мэмэль говорила правду: Пойгин давно вызывал в ней желание казаться самой красивой женщиной. Она ловила его взгляды, ждала, когда он ответит на её улыбку, ревновала к Кайти. Если существовал на свете мужчина, который являлся ей во сне, – так это был Пойгин. Но странно, он редко останавливал на ней взгляд, а если и смотрел на неё, то как на пустое место.
– Ну, если рада, то можешь спать сегодня с ним! – Ятчоль хотел было плеснуть в Пойгина бражкой, но раздумал, выпил её. – Можешь спать с ним. Я поеду в тундру, буду спать с Кайти. А ты, глупая нерпа, мне надоела.
Волна великодушия постепенно покидала Пойгина. Ему вдруг стало очень обидно за Кайти, за себя. Можно было бы немедленно уйти из яранги Ятчоля, но Мэмэль вывернула всю его одежду, чтобы просушить. «Буду молчать», – решил он. С ним случалось иногда такое, он мог молчать по нескольку суток, если в его душу вселялась обида.
Расстелив наваленные как попало оленьи шкуры у стенки полога, он лёг лицом вверх, закрыл глаза. Ятчоль какое-то время грозился уже поджечь всю вселенную, поскольку по-прежнему считал себя хозяином огня, потом затих, внезапно сморенный беспробудным сном.
Мэмэль, насколько было возможно, прибрала в пологе. Она хотела создать хоть какой-то уют, надеясь расположить к себе Пойгина. Он должен сегодня всю ночь принадлежать ей, ей, ей! А Ятчоля даже рёв умки у самого его уха не разбудит. Томимая чувственной силой, она почти сорвала с себя засаленное платье и, склонившись над Пойгином, какое-то время смотрела ему в лицо, тяжело дыша. Тот лежал словно мёртвый, не открывая глаза. Мэмэль судорожно ощупала лицо Пойгина, жадно вдыхая запах его тела, коснулась грудью его груди. Пойгин вдруг резко поднялся, глядя не столько на Мэмэль, сколько сквозь неё, словно она действительно была сотворена не из живой плоти, а из тумана.
