– Затем в 12.30 новый взрыв и последовавшая вслед за ним серия ударов о лед. Конечно, я мог немного ошибиться – сигнал был довольно слаб, но ошибка вправо влево должна погасить саму себя. Я снова обнаружил его – теперь уже в 204-м квадрате. – Фактороу положил еще один карандаш на карту, теперь уже справа от красной линии. – Последние пеленги были самыми отчетливыми, и мне не составило труда зафиксировать их, – он провел рукой по волосам.
– Так, продолжай, – заинтересовался Армстронг. Увидев, что акустик нервничает, он добавил: – Расслабься, Берни… Кури, если хочешь…
Фактороу вытащил сигареты и закурил. Он не собирался отвлекать капитана по пустякам. Армстронг был внимательным и терпеливым командиром, умеющим слушать, если у тебя было что сказать, но он не любил тратить время на пустяки и мог одернуть любого.
– Теперь мы видим, – продолжил Фактороу, – что они все время метались туда и сюда на маленькой территории в несколько миль.
Он указал на цепочку из нескольких карандашей, вытянувшуюся на карте рядом с красной линией.
– М-да, и зачем?
– Я думаю, били в лед, – Фактороу уложил еще один карандаш.
– Делали полынью? – подсказал Вульф.
– Да-а-а, – Армстронг уже и сам догадался об этом. – И кто же это может быть?
У Фактороу был готов ответ на этот вопрос.
– Я не мог знать точно, поэтому записал первый контакт на пленку. Я пропустил ее через компьютер несколько раз, чтобы очистить от мусора, затем переписал при нормальной скорости, – он положил пленку на стол.
Запись была почти бесшумна. Только каждые несколько секунд раздавались звуки, напоминающие вой сирены. За две минуты прослушивания можно было установить, что шум периодически повторяется. Командир БЧ-4, выглядывающий из-за плеча Фактороу, многозначительно крякнул.
– Похоже на искусственный… слишком регулярный.
– Ну, так что это? – спросил Армстронг.
– Сэр, – ответил Фактороу, – то, что мы слышали, является шумом искусственного происхождения, могу поспорить…
– А вы что думаете? – Армстронг повернулся к командиру БЧ-4.
– Вроде убедительно, – ответил Вульф. – Но определенно это не шум винтов. Никогда не слышал такого.
– Если включить ревун… – заметил Фактороу.
Он перемотал пленку и включил магнитофон снова.
– Что бы это ни было, оно ревело как белуга, – сказал он, обращаясь в основном к капитану.
– Значит, это подлодка, – согласился капитан. – Но откуда такие звуки?
– Дело в том, что мы ищем среди звуков, так сказать, нормального происхождения, – ответил Фактороу. – А если предположить, что они выставили ревун на лед? Как это будет выглядеть с точки зрения пеленга?
