– Мы несколько раз здорово врезались в лед, – медленно проговорил Грубозабойщиков. – От таких ударов крышка могла сдвинуться. Сталактит или просто сосулька, кусок льда, к примеру, мог…
– Крышки аппаратов находятся в углублениях. Каким это образом сталактит мог изогнуться под острым углом и зацепить ее? Но допустим, что так и случилось. Даже в этом случае он бы только прижал ее плотнее.
– Каждый раз, когда мы приходим на базу, крышки открываются и проверяются, – негромко, но твердо заявил, все еще упорствуя, Грубозабойщиков. – А в любом доке полно всяких обломков, обрезков, словом, мусора, который болтается на воде. Что-то могло попасть внутрь и заклинить наружную крышку.
– А зеленые лампочки?
– Она могла быть чуть приоткрыта, и контакты не сработали.
– Если вы видели столб воды, который вырвался из трубы и убил Микояна, вы бы так не говорили. Приоткрыта… Как эти крышки открываются?
– Во-первых, есть дистанционное управление – надо просто нажать кнопку, – и во-вторых, рукоятки в самом торпедном отсеке.
Дроздов повернулся к Тяжкоробу, который молча сидел на койке рядом с ним. Когда майор накладывал тугую повязку на его сломанные пальцы, лицо у старпома побелело.
– Рукоятки находились в закрытом положении?
– Конечно. Вы же слышали, что я тогда сказал. Это же первым делом…
– Кому-то вы поперек горла, – сказал Дроздов Грубозабойщикову. – Или же ваш «Гепард». А вернее всего, кому-то пришлось не по вкусу, что «Гепард» отправляется на поиски буровой. Вот и устроили небольшую диверсию.
– Я вас слушаю, – тихо сказал Грубозабойщиков. Теперь он действительно слушал Дроздова, подняв бровь.
Вновь зашумела вода, заполняя балластные емкости. Грубозабойщиков настороженно поднял брови, взглянув на указатель глубины, дублирующий показания основного прибора: 150 метров. Должно быть, он приказал держаться на этом уровне. Нос «Гепарда» все еще был опущен вниз примерно на 15 градусов.
– Наш хитроумный приятель оставил крышки открытыми, пересоединил рычаги так, что они находились в положении, когда крышки закрыты, а потом перекинул пару проводков в распределительной коробке. Вот почему при открытой крышке горела зеленая лампочка, а при закрытой красная. Человек, который знал, зачем ему это нужно, мог сделать это в считаные секунды. Если вы проверите остальные аппараты, то обнаружите то же самое.
– Но из вентиля четвертой трубы все же вытекло немного воды, – возразил Тяжкороб.
– Плохая жвачка попалась.
