– Погружение прекратилось! – Эти слова прозвучали гласом господа в пустыне.
Значит, не все уставились на динамик. Матрос с бьющейся на шее жилкой, сидевший у пульта глубины, продолжал выполнять свои обязанности.
– Она остановилась, – подтвердил и командир БЧ-4. Его голос с едва заметным кавказским акцентом чуть дрогнул.
Никто не произнес ни единого слова. С изуродованных рук Тяжкороба продолжала капать кровь.
Дроздову показалось, что на лбу у Грубозабойщикова выступила испарина, но он мог и ошибиться.
Палуба у них под ногами все так же содрогалась. Могучие механизмы изо всех сил старались вырвать «Гепард» из смертельной бездны. Дроздов уже не видел шкалы глубиномера, командир БЧ-4 наклонился над нею так низко, что почти закрыл ее от него своим телом.
Прошло две минуты, показавшихся им долгими, как високосный год, сто двадцать бесконечных секунд, в продолжении которых они ждали, когда море вот-вот прорвется в корпус лодки и поглотит всех их навсегда. Затем командир БЧ-4 произнес:
– Десять метров… Вверх…
– Ты уверен? – переспросил Грубозабойщиков.
– Мамой клянусь! – радостно выкрикнул офицер с кавказским акцентом.
– Подожди, когда выкарабкаемся, – осторожно заметил Грубозабойщиков. – Еще бы сотню метров – и тогда у нас появится шанс. По крайней мере, пятьдесят на пятьдесят…
– Подъем продолжается, – перебил его офицер. – Глубина уменьшается. Скорость подъема растет.
Подойдя к пульту глубины, Грубозабойщиков стал наблюдать за медленным перемещением стрелки глубиномера.
– Сколько пресной воды осталось?
– Двадцать процентов.
– Прекратить продувку цистерн с пресной водой. Машинам – средний ход назад.
Рев сжатого воздуха почти стих, палуба тоже почти перестала дрожать под ногами.
– Скорость подъема без изменений, – сообщил командир поста погружения и всплытия. – Тридцать метров вверх.
– Отставить продувку цистерн с топливом.
Рев сжатого воздуха стих окончательно.
– Все машины – малый назад.
– Глубина уменьшается.
Грубозабойщиков достал из кармана шелковый платок и вытер лицо и шею.
– Я тут малость разнервничался, – произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Никто случайно не заметил?
Он взял микрофон, его голос разнесся по всему кораблю.
– Говорит командир. Все в порядке, мы начали подниматься. Можете расслабиться и получить удовольствие. Но для любознательных сообщу: мы и сейчас еще на сто метров глубже предельной глубины. Всем постам! – он внезапно стал серьезным. – Доложить о повреждениях!
