– Черт, – выругался командир, поворачиваясь к акустику, – только этого нам не хватало. Ты уверен?
Борисов рассказал, что его насторожило именно внезапное исчезновение этих специфических звуков – писка касаток.
– Подключить гидролокатор к общей трансляции, – приказал Грубозабойщиков.
Приказ был незамедлительно выполнен, и все явственно различили шум винтов, идущий из динамиков.
– Кто это к нам? – задумчиво спросил командир.
– Похоже, «Айова», – сказал акустик. У него были все еще красные от дыма глаза, и они слезились. – Точно не могу сказать. Но кому тут еще?
– Я сам буду решать, кому, – оборвал его Грубозабойщиков. Он явно был взволнован новым известием. Сейчас любое такое новое известие могло нести только неприятности. – Идентифицируйте!
Борисов молча наклонился к приборам. Он готов был согласиться с капитаном в том, что несколько поспешил, назвав неизвестный шумовой объект «Айовой» – американской подводной лодкой класса «Трайдент». Ему самому показалось несколько странным, что некоторые шумовые характеристики весьма напоминали ему свой родной «Тайфун».
Борисов подтянул к себе атлас.
– Похоже, это «Тайгер», – через минуту сказал он.
Взгляды всех присутствующих на центральном обратились к нему. Откуда здесь очутилась американская подводная лодка? Жизнь, которую они выбрали добровольно – месяцами не видеть родных, неба, земли, делить сутки на вахты и подвахты, стоять у приборов, у пульта ракет, нырять под лед, – обретала смысл именно в такие минуты, когда они встречались с подводной лодкой вероятного противника.
– Так вот почему он тянул… – задумчиво произнес Дроздов. Он, наверно, был единственным на центральном, мысли которого текли совсем в другом направлении.
– Кто? – переспросил Грубозабойщиков, поворачиваясь к нему.
– Надо поговорить, – не отвечая на его вопрос, произнес майор. – С вами и старпомом. Без свидетелей.
Всеми клеточками своего тела он ощущал напряжение, которое повисло в атмосфере центрального.
Командир испытующе посмотрел на майора, кивнул и, предупредив акустика внимательно следить за чужой подводной лодкой, направился к выходу.
Дроздов зашел в свою каюту, умылся и побрился так тщательно, насколько позволила больная рука. Народный судья, намеревающийся вести судебное разбирательство, обязан предстать перед публикой в достойном виде.
Постучавшись, зашли Грубозабойщиков с Тяжкоробом и плотно прикрыли за собой дверь.
– Я знаю, кто убийца, – Дроздов не стал тратить время на преамбулу. – У меня пока нет очевидных доказательств, но я их получу. Попрошу собрать бурильщиков. У меня есть что им сказать. Хочу только, чтобы вы при этом присутствовали. Если, конечно, у вас найдется время.
