— Что тебе принести? Хочешь пить? Может, чаю?
— Я не хочу чаю, — выдавила Клэри. — Я хочу найти маму. А потом тех, кто ее забрал… и убить их.
— К сожалению, горькая месть в меню отсутствует, — ответил Ходж. — Выбирай: или чай, или ничего.
— Что же теперь делать?
— Попробуй рассказать мне о последних событиях. — Ходж извлек из кармана идеально чистый новой платок и протянул ей. Клэри изумленно взяла его. Она впервые видела человека, который носит с собой носовой платок. — Тебе раньше встречались такие существа, как тот демон? Наверное, и не подозревала, что подобные твари существуют?
Клэри сначала отрицательно замотала головой, потом задумалась.
— Только одного, но я не сразу разобралась, что это демон. Первый раз я увидела Джейса…
— Конечно, как я мог забыть! — кивнул Ходж. — В «Адском логове»?
— Да.
— И мама не говорила тебе о других мирах, которые недоступны восприятию обычных людей? Может, она интересовалась мифами, сказками, легендами?..
— Нет. Мама их ненавидела. Ей даже диснеевские мультики не нравились. Мама не разрешала мне покупать комиксы — мол, они только для детей.
Ходж почесал в затылке:
— Очень странно.
— А по-моему, нет, — возразила Клэри. — Маму нельзя назвать странной. Она была самым обыкновенным человеком на свете.
— В дома к обычным людям не врываются демоны, — мягко заметил Ходж.
— Может, все-таки произошла ошибка?
— Предположим. Однако обыкновенный человек не в состоянии увидеть нападающего на него демона. В крайнем случае, человеческое сознание преобразит демона в нечто совершенно другое: злую собаку или другого человека. Но ты видела демона, он говорил с тобой…
— А откуда вы знаете, что он говорил со мной?
— По словам Джейса, ты сама ему об этом сказала.
— Он шипел. — Клэри с содроганием вспомнила Пожирателя. — Он хотел съесть меня, но ему якобы нельзя.
— Пожиратели всегда подчинены более сильному демону. Сами они не отличаются особым умом или способностями, — пояснил Ходж. — Он упоминал о своем хозяине, его целях?
Клэри задумалась.
— Что-то про Валентина…
Ходж резко выпрямился на стуле. Хьюго с карканьем захлопал крыльями, чтобы не упасть.
— ПРО ВАЛЕНТИНА?
— Ну да, — кивнула Клэри. — Это же имя называл в «Адском логове» тот мальчик… то есть демон.
— Это имя известно всем, — спокойно ответил Ходж.
Однако Клэри заметила, что у него слегка задрожали руки. Хьюго беспокойно взъерошил перья.
— Он демон?
— Нет. Валентин был Сумеречным охотником.
— Сумеречным охотником? А почему «был»?
