В этот день мы не дошли до города Демонов, заночевав посреди поля в одиноком стогу сена, свежесть которого быстро навеяла на нас сон. Ночь выдалась пасмурной, и мы ждали, что вот-вот пойдет дождь, но тот обошел нас стороной, а утром вновь ярко светило солнышко.
Я проснулась от заунывного пения. Это Манка распевал свои оды и чистил соломой свой проржавевший местами меч.
— Ля Рыжик, заткнись! — проснулась Люська и попыталась зарыться поглубже в солому.
Рыцарь посмотрел в нашу сторону, и радостная улыбка озарила его лицо:
— А! Вы проснулись! С добрым утром!
— Утро добрым не бывает, — проворчала я и поискала глазами Вицемира. Тот сидел на самой верхушке стога, весело глядя на нас сверху. — Спускайся, — сказала я, — будем завтракать.
Снеговик скатился и, подмигнув рыжику, тихо прошептал:
— Тебе следует каждое утро петь свои оды, а то этих сонь иначе не разбудишь.
Рыцарь так и не понял, похвала это его вокальному искусству или нет, сунул меч в ножны и мирно уселся в ожидании завтрака.
Перекусив, мы тронулись в путь. Вскоре дорога снова привела нас к лесу, и, когда мы в нем оказались, Люська тут же вскрикнула, чуть не угодив в капкан. И как ей так подфартило, учитывая ее временную невезучесть?
— Да что они здесь, совсем, что ли, ополоумели, такие капканы ставить! — разозлилась и испугалась она одновременно. — Так ведь и ноги недолго лишиться!
— Идите осторожнее, — предупредил Вицемир, — они здесь повсюду расставлены. Люсь, особенно это касается тебя. Один капкан ты как-то умудрилась миновать, а вот другие… остаются под вопросом.
Ле Манги Рэй вздохнул и снял с шеи синий камушек, весь исписанный какими-то надписями.
— Вот возьми, — протянул он его Люське. — Надень.
— Это что? — спросила она, взяв в руки камушек.
— Амулет, оберегающий от опасности. Надеюсь, он поможет тебе, — Манка прямо светился благородством.
— Спасибо, — обалдела Люська и, еще раз осмотрев амулет, повесила себе на шею.
— Мне его гном подарил, — стал вспоминать рыжик, задумчиво глядя вперед. — Я его спас.
— Ты спас гнома? — удивилась я. — От кого?
— Он тонул, а я его из воды вытащил. Его лодка перевернулась из-за сильного крена, и он оказался в воде. Хорошо, я проходил мимо и услышал его крики. Скинул с себя все доспехи и нырнул в озеро. Меня отец еще с детства учил плавать. «Мало ли что», — говорил он. Вот и пригодилось это умение.
— А почему тогда этот амулет самого гнома от опасности не спас?
— Так в тот раз его с ним не было. Когда я вытащил гнома из воды, он повел меня к своим пещерам, после чего вынес мне этот амулет в благодарность.
