Хорошо поговорил, подумал он. Нормально. Аргументированно. Убедил людей. Слава богу, научился. За пятнадцать лет в бизнесе. Теперь могу убедить кого угодно в чем угодно.
Небо — белесое, плотное — рифмовалось цветом с бледными спинами многоэтажек, с тускло отсвечивающим асфальтом. Неуютная, монохромная городская осень понемногу умирала, уступая место зиме.
Зима не спешила; осень — тоже.
Ничто здесь, в этой части света, никуда не торопилось, все происходило своим чередом. Вослед теплу необратимо надвигался холод, вослед веселью — ленивый, вязкий сон, вослед жизни — смерть, и так по кругу, вечно, неизбывно. Твердый, раз навсегда установившийся порядок, установленный не нами; не нами.
Агония осени наводила морок на город и его людей. Поднятые воротники, зонты, шарфы, опущенные плечи мужчин, неэнергичные глаза женщин, включенные фары автомобилей, всеобщая нервная грусть, всеобщее желание заскочить в ближайшую подсвеченную дверь ближайшего питейного заведения, опрокинуть порцию или — две; воспрянуть хоть как-нибудь.
Возобладали настроения упадка, поражения. Вот-вот ждали снега.
Пока повсюду барствовала ледяная, черно-серая осень. Обрушивалась то тяжелыми вертикальными дождями, то прихотливыми круговертями ранних, а потому особенно злых метелей; вдруг все таяло, влага изгонялась, испарялась, в чудом открывшиеся небесные дыры ударяло щедрое солнце, баловалось на шпилях, на куполах, на зеркальных стенах небоскребов. Алмазно сверкали бескрайние лужи и капли в ветвях деревьев.
Драгоценные гримасы погоды. Московский ноябрь. Начало третьей тысячи лет.
2. Чисто комсомольская история
Была когда-то, кто не знает, огромная страна: Советский Союз.
Сверхдержава.
Варианты: СССР, Совок, Совдепия, Империя Зла, Совьет Унион, Раша.
В этой стране, в начале семидесятых годов двадцатого столетия, для молодого городского специалиста единственным способом заработать более или менее солидные деньги считалась вербовка на великие северные стройки.
В страшных холодных пустынях, в тундре и тайге ждали своего часа неисчерпаемые богатства. Нефть, газ, драгоценные металлы, алмазы и прочее. Вся таблица Менделеева хранилась под надежным каменно-ледяным панцирем. Однажды отважные геологи разведали месторождения, а их начальники и начальники их начальников, а потом и начальники всех начальников — вожди страны — решили во что бы то ни стало, ради победы коммунизма и счастья всего прогрессивного человечества, добыть ценности из-под земли.
