— Невероятно, Спок! — присвистнул от удивления Кирк. — Чистая энергия!
— Но когда-то у вас было тело или что-то подобное? — обратился к шару Мак-Кой.
— Хотя наш разум нельзя сравнивать с вашим, дети мои, тело мое было подобно вашему.
— Вы уже второй раз называете нас “дети мои”, — медленно проговорил Кирк.
— Потому что, возможно, что вы — наши потомки, капитан. Шесть тысяч столетий назад наши корабли колонизировали эту галактику. Так же, как сейчас ваши корабли исследуют ее. Когда-то, как и вы, мы оставляли свои семена на далеких планетах.
— Наши исследования показывают, что Земля развивалась независимо, — попыталась возразить Энн.
— Это бы объяснило много загадок в предыстории Вулкана, — перебил ее Спок.
— Я не могу говорить об этом с уверенностью. Это было так давно… После катастрофы, которую мы сами на себя навлекли, записи исследований безвозвратно утеряны…
— Война? — спросил Кирк.
— Борьба за приобретение такой силы, которую вы даже не можете себе представить.
— Тогда, возможно, ваш разум не был так уж совершенен, — Кирк подошел поближе к шару. — Мы стояли перед лицом подобного кризиса в начале ядерной эры, но у нас хватило мудрости, чтобы избежать саморазрушения.
— Мы тоже избежали катастрофы во времена примитивной ядерной эры. Но вы еще не сталкивались с последним кризисом.
— Я хотел бы понять, — сказал Кирк. — Но пока — не понимаю.
— Развитию человеческого разума нет пределов. Наступает время, когда человек обретает такое могущество, что начинает сравнивать себя с Богом и забывает, что он всего лишь человек.
Может, он говорит о Люцифере, — подумал Кирк. Внезапно капитан почувствовал необъяснимое доверие к этому сияющему шару. Он сделал еще два шага вперед и спросил:
— Вы говорили, что вам нужна помощь. Чего вы хотите?
Странный вибрирующий звук наполнил всю комнату, свет, исходящий из шара, замигал и стал ярче. Затем последовала вспышка, она прошла через Кирка, парализовав его. Свет внутри шара стал постепенно затухать и перешел в слабое мерцание. Всем вдруг стало ясно, что то, что находилось до этого в шаре, перешло в Кирка и растворилось в нем. Мак-Кой кинулся было к капитану, но Спок остановил его:
— Спокойно, доктор. Давай немного подождем.
Кирк в оцепенении стоял на месте, глаза его были закрыты. Мак-Кою казалось, что прошла целая вечность, прежде чем капитан открыл глаза.
— Джим… — позвал доктор. — Джим!..
— Я… Саргон, — заговорил Кирк, голос его стал глубже, в нем ощущались мягкость, сдержанность и достоинство, присущие Саргону.
