Карлос, естественно, был вне себя от гнева, но, вместо того чтобы накричать на сына или же задать ему хорошую трепку, сумел взять себя в руки. Он заявил, что сейчас они поедут домой, а там спокойно и обстоятельно поговорят о том, что натворил Нико.
Кораль также сдержала эмоции и не стала высказывать сыну свои претензии. Прежде чем ругать его или даже наказывать, нужно было разобраться, что и почему произошло, вел ли себя так Нико сознательно, чтобы доставить им неприятности, или же находился в каком-то нездоровом психическом состоянии, не мог отвечать за свои поступки. В общем, день выдался на редкость неприятный. Кораль теперь больше всего хотела вернуться домой и прийти в себя.
На обратной дороге в Мадрид Нико, устроившийся на заднем сиденье, включил плеер с записью «U2» на полную, так что музыка из наушников довольно громко слышалась даже в салоне машины.
— Нико, сделай потише, — приказал сыну Карлос.
Мальчик, естественно, ничего не услышал. Диана дотянулась до проводов и вытащила один из уха брата. Тот наконец очнулся, и отец повторил свое распоряжение. Нико никак не отреагировал на его слова и продолжал дергаться в ритме очередной рок-композиции.
— Он не слушается, — прокомментировала Диана.
Кораль обернулась и жестом предложила сыну сделать музыку потише. Тот, в свою очередь, притворился, что не замечает ее. Это переполнило чашу терпения Карлоса. Он резко обернулся и вырвал плеер из рук сына. Нико, не задумываясь, перегнулся через спинку сиденья и стал отнимать плеер у отца. Тот вел машину одной рукой, а второй отбивался от мальчишки, не переставая кричать в полный голос, чтобы тот успокоился и сел на место. В такой суматохе он в какой-то момент непроизвольно дернул руль в сторону, и машину чуть было не занесло.
Кораль до смерти перепугалась и присоединилась к попыткам успокоить сына. Тот никак не унимался и бросался в одну атаку за другой, пытаясь выдернуть из отцовского кармана столь необходимую ему игрушку. В какой-то момент Карлос вышел из себя и с размаха ударил Николаса локтем по лицу. Тот пролетел через все заднее сиденье машины и шмякнулся о противоположную дверь.
Кораль пришла в ужас, увидев злобное, почти звериное выражение на лице ребенка. Впечатление усиливала струйка крови, протянувшаяся из основательно разбитого носа Нико.
Мальчишка, недолго думая, схватил пенал сестры, лежавший на сиденье, вытащил из него пластмассовую линейку, сломал ее пополам и вонзил острый обломок в спину отцу, между лопаткой и шеей. Автомобиль вильнул в одну сторону, затем в другую. Его начало швырять между обочинами. Карлос непроизвольно нажал на тормоз, и за «мерседесом» на асфальте остались черные зигзаги от стершейся резины. В конце концов автомобиль развернуло поперек дороги. Он по инерции лег на крышу, а затем скатился по насыпи.
