Большая часть воды транспортировалась в Рим по подземным трубам, и только в отдельных местах, недалеко от города, поднималась на высокие арки акведуков, грандиозные руины которых до сих пор разбросаны по плоским равнинам Кампаньи. Часть воды использовалась для питья и приготовления пищи, и древние римляне были столь же привередливы к вкусу жидкостей, которые они потребляли, как и их современные потомки. Вплоть до XIX века единственно пригодной водой для приготовления чая считалась вода, поступавшая в фонтан Треви из источника, расположенного в десяти милях от города. В древнем городе били фонтаны; каждый акведук заканчивался большим фонтаном, называемым mostra, откуда вода по трубам поступала во все районы города.
Но большая часть воды в Древнем Риме шла в совершенно необычные публичные заведения – бани. Любой римский город любого размера имел по крайней мере одну общественную баню, а столица в отдельные времена могла похвастаться целой тысячью! Эти крупные сооружения использовались не только для поддержания чистоты тела, они представляли целый образ жизни, сочетая в себе функции спортивного зала, бани и культурного центра.
В типичной бане имелись раздевалки (аподитерии), бассейн (фригидариум), тепидариум с более теплой водой и комната с горячим воздухом (калдариум). В иных имелась и турецкая баня (судаториум). Комнаты для отдыха (палестры) были окружены тенистыми парками с дорожками для прогулок, с фонтанами и полями для занятий спортом. Эту территорию окружала крытая аллея, откуда можно было пройти в библиотеки и выставочные залы. Таким образом, бани были самыми настоящими филантропическими центрами общественной жизни, благодаря которым физическая культура и личная гигиена стали доступны для беднейших слоев населения. Они были открыты весь день, с раннего утра до заката. Мужчины и женщины пользовались ими по очереди, и они играли роль центров социальной жизни.
Большинство бань в Риме было выстроено императорами, но одна из крупнейших, руины которой видны позади Пантеона, была сооружена для жителей Рима Агриппой, другом Августа. Он объявил, что его бани всегда будут бесплатными, что завоевало ему необыкновенную популярность. Из всех руин бань, несомненно, самыми впечатляющими являются бани Диоклетиана и Каракаллы.
Бани Диоклетиана, занимающие площадь в 32 акра (13 га), составляют часть пейзажа современной площади Республики. Раньше эта площадь называлась Пьяцца делл' Эседра. Ее имя и форма напоминали о части банного комплекса – экседре, или полукруглом дворе. Трудно представить себе, как велики были эти бани, – вы идете по территории, где они когда-то располагались, и на протяжении нескольких кварталов встречаете их сохранившиеся участки. В одном из залов бань сейчас располагается кинотеатр, в другом – церковь (Святой Марии дельи Анджели), в третьем – музей. Сначала нам показалось, что размещение кинотеатра в императорских банях является для них оскорблением, однако он выполняет одну из функций древних бань – развлекает публику.
