— Неужто все здесь такие?.. Кто еще?
— Бывший главный инженер. Развозит белье из китайской прачечной. Но сейчас озабочен: хозяин, Чан-Кайши, на его место берет своего. Пытается поверить в бога, один раз даже в кипе пришел, но никто этого не оценил. Поинтересовались только, чем он ее крепит к лысине. Ну, он юмора еще не потерял, сказал: соплями. И больше кипу в гости не надевал.
Понимаешь, у нас у всех против идеологий — после коммунистической — мощнейший заслон — нам уже ничего не привьешь. Горе с нами да и только!
— Горе…
Посуда звяк, звяк.
— Будет еще Ромео. Здесь уже десять лет, а бабы не нашел. Как это можно — ума не приложу. И ведь, по виду, при всем… Ему тогда сосватали одну, аж за океаном, дома, так он туда каждый день компьютерное письмо шлет и раз в году туда летает.
— За морем телушка — полушка?
— …да рубль — перевоз. Дорогонько платит за раз-два-и обчелся…
Сема дергает меня за рукав и спрашивает:
— Я опять сказал что-то смешное, что ты лыбишься, как майский жук? Или ты смеешься себе?
— И тебе, — говорю, — и себе.
Подруга снова спрашивает:
— А как здесь женщины?
— Ну, так. Бабы, во-первых, средство передвижения. А здесь мы — кариатиды, хоть уже и потрескались и лица под красками не видать. Кариатиды — на нас мужья держатся. Почти все — деловые, цепкие, выносливые, работают, учат язык… У всех — запор, все только и говорят, что о похудании и о красках для волос, политика, как всегда, побоку, читаем только детективы, да и то с трудом, больше — любовные романы; тайком от все еще принципиальных мужей смотрим бразильские сериалы…
Тут звонок в дверь, приходит именинник с хреном. С ним сразу пятеро гостей. За ними — еще. Шум, гам, я свое ухо приглушил.
Сели за стол. Звуки, звяки. Тост. Стали закусывать. Минута молчания. Потом: немного о погоде (когда, мол, наконец осень), немного о политике: Буш, Путин, Шарон, Арафат, Хусейн, Бен Ладен… Второй тост. Комплименты хозяйке: какая закуска! Она смущается: это из магазина…
После, понятно, разнобой, разноголосица, я включаю ухо.
— "Наших узнаешь по тому, как они разглядывают гарбич".
— "Марксиане…"
— "Свободу, здесь, по-моему, нужно выдавать по карточкам!"
— "Хватаясь за американское, мы его все равно не приобретем, а то, чем владели, потеряем!"
— "Скажите, пожалуйста! Чем, доложи, товарищ-гражданин-господин-мистер-министер, сэр, мы владели?"
— "Так ведь, братцы, речь идет о сохранении личности…"
— "… с этим надо родиться — с растянутым гигантскими гамбургерами ртом, с громкой речью, самоуверенностью… Нет, мы поскромнее, и рты у нас поуже."
