Мы нарочно подняли лопаты высоко над головами и с песней «Всегда найдётся дело для умелых рук» понесли их к сараю так, как несут на демонстрации транспаранты. К нам подошёл старший вожатый Андрей.
— Ну как, познакомились? — спросил он не то нас, не то Игоря.
— Познакомились! — ответили вместе Игорь и Генька, и от этого оба рассмеялись.
Потом Игорь сказал старшему вожатому, что мы, оказывается, настоящие мастера, и Генька стал хвалиться отремонтированной им лопатой. Я свою лопату старшему вожатому не показал, хотя сделал её не хуже Геньки. Мне было не до этого. Я сердился на себя за то, что не вернул Принца-Федьку, и он не видел, как ловко Игорь разыграл Новикова.
На другой день у нас в классе только и говорили о том, как мы проучили жадину Новикова и как он обалдел, когда увидел отремонтированные нами лопаты.
— Так уставился на меня, точно я не лопату починил, а в космос летал, — смеялся председатель Генька.
— В другой раз он нам без очереди лопаты выдаст, вот увидите, — уверял всех Командировочный.
— Без очереди у Новикова только по шее получить можно, — сострил Борька-Кочевник и сам громче всех захохотал.
Я посмотрел на Федьку и его свиту. Небось жалеют, что убежали вчера из сада и ничего не видели. Нет! Они ни о чём не жалели. Даже не прислушивались к нашим разговорам. Точно ребята не про наш класс говорили, а про какой-нибудь посторонний. Вот люди! Я подошёл к Геньке и сказал:
— Ты, председатель, должен отчитать Принца. Вчера он не работал в саду. Убежал!
— Как — убежал? — воскликнул Генька и сделал удивлённое лицо. Будто не знал, что Федьки вчера в саду не было. Это он нарочно, чтоб на меня сильнее накинуться. Так и есть! — Это безобразие, Мошкин! — начал он. — Вечно твоё звено отличается. Ты должен был принять меры вчера, а не махать кулаками после драки.
— После какой драки? — спросил я.
— После драки кулаками не машут, — ввязался в разговор Димка Астахов.
— А я и не машу, — сказал я Димке и замахал руками перед его носом. — Не знаешь, о чём говорим, а учишь. У нас, к твоему сведению, никакой драки не было.
— Не было, а у самого ухо поцарапано, — сказал мне Димка.
— Где? Какое ухо? — удивился я.
— Третье слева, — засмеялся он.
Я понял, что попался, и тоже улыбнулся. Вместе с Генькой мы подошли к Принцу.
— Удрал вчера из школьного сада? — наступая на него, спросил Генька.
— Ну и что? — равнодушно протянул Федька.
— Теперь пеняй на себя. Выпустим сегодня критическую «молнию»: «Позор дезертиру!»
