Из рубки пришла команда:
– Погружение.
И ответы с постов:
– Нос готов к погружению…
– Средняя часть готова…
– Корма готова…
Началось упражнение на погружение. Вытяжные клапаны закрыты, крышка люка упала с металлическим стуком.
– Никогда не забывайте закрыть клапаны, – объяснял главный инженер, понизив голос, – иначе с вами случится такая беда, как со старой «U-З» в заливе Хейкендорф. Офицеры-практиканты забыли закрыть всасывающий клапан. Вода протекла внутрь и залила машинное отделение. Получилось короткое замыкание, лодка наполнилась смертельным дымом. Командир задохнулся, многие погибли, к сожалению.
Его слова были прерваны жужжанием. Заработали электромоторы. Поворот штурвала, заработал вентилятор. Началось испытание на давление. Ощущение такое, словно кровь прилила к ушам. Никто не разговаривал, только непрерывно гудели машины и судорожно стучало рулевое устройство. Следующая команда из рубки:
– Приготовиться продуть баки.
– Баки готовы.
– Продуть баки.
Четыре человека, стоя на коленях, повертывали рычаги вниз. Послышался шипящий звук, выходил воздух. Вода забулькала в баках. Лодка медленно наклонилась вперед, потом назад. Было ощущение, что плывешь на воздушном шаре. Наконец она встала на ровный киль. Стояла мертвая тишина. Никто не говорил, никто не позволял себе пошевелиться, только командир тихим голосом отдавал приказы людям, работающим с горизонтальными рулями. Затем, как лифт, поднялся перископ. Командир вызывал нас одного за другим в центральный пост. Я в первый раз собирался взглянуть на мир в перископ. Горизонт сократился до маленького диска, вода плескалась волнами перед глазами. Потом нам показали, как управлять горизонтальными рулями при помощи больших штурвалов, поворачивающихся, как кофемолка.
После того как мы некоторое время проплыли под водой, командир приказал:
– Всем постам! Лодка опускается на дно. Руль на дно, глубина двадцать один метр.
Вахтенный докладывает:
– …Шестнадцать… восемнадцать… двадцать метров. Оба двигателя стоп!
Слабый толчок прошел по всей лодке. Мы легли на дно моря.
Вахтенный докладывает:
– Глубина погружения двадцать два метра, давление две тонны.
Обед в двенадцать тридцать. Суп, ромштекс и фрукты для офицеров и команды. Еда хорошая и обильная, но кают-компания маловата и походит на туннель. Случайное мягкое бульканье напоминает, что мы на глубине двадцать два метра на дне Кильского залива.
С кормы доносится звук, словно кто-то работает ручным насосом.
