Весь день мы лавировали между Хук-Пойнт и Сапел-Хед, но не могли продвинуться вперед. Мы промокли до костей и висели на страховочных тросах, как пауки, охваченные осенним морозом.
В десять часов вечера Старый Козел созвал офицеров на совещание. Они решили искать убежище в Дублине.
Мы установили фоковые паруса, плыли всю ночь и утром оказались недалеко от Дублина. Он скрывался в тумане. Низко висящие облака, казалось, подметали море хвостами дождя. Шторм продолжался.
К одиннадцати часам мы увидели длинный ряд мачт, обозначавший дорогу в гавани, как аллея тополей туманным утром. Мы искали плавучий маяк и бакены, но в тумане ничего не могли различить.
Внезапно сигнальщик закричал:
– Бакен по левому борту.
С мостика вахтенный офицер скомандовал:
– Лево на борт.
Я стоял в средней части корабля с веревкой в руках. Старый Козел прыгнул на палубу и закричал:
– Отдать якорь! Мы тонем.
В тот же момент раздался глухой звук, корабль вздрогнул. Старик закричал:
– Все на корму, надеть спасательные пояса!
Опять этот глухой звук. Мы прочно сели на мель. Буруны волн перекатывались через нас, паруса шлепали друг о друга, фок-мачта качалась, будто собираясь обрушиться.
– Рубить верхние фалы! – закричал Старый Козел. Казалось, мы карабкаемся на дерево, которое рубят.
Крамер выругался и медленно полез на ванты. Мы увидели, как он повис на салинге и вытащил нож. Паруса обрушились на палубу.
Снова зловещий звук снизу. Потом еще и еще… Долгий перекатывающийся грохот… Корабль освободился. Его боком несло к берегу.
Хриплый крик:
– Он управляем!
– К фок-брасам! Приготовиться отдать якорь! – закричал Старик.
«Гамбург» медленно повернулся и начал движение. Корабль был спасен. Старый Козел перевел дыхание. Это все услышали, потому что он еще держал мегафон у рта. Он дышал, как паровоз, выпускающий пар.
На палубе появился плотник.
– Впереди три фута воды, в середине три с половиной, на корме три с половиной, – отрапортовал он резким голосом.
– Поднимается? – спросил Старый Козел.
– Кажется, устойчиво.
– Хорошо! Проверь через десять минут.
Мы медленно двигались к темной полосе берега в серой пелене дождя.
– Якоря готовы? – прокричал Старый Козел.
Первый помощник просигналил:
– Все чисто.
Корабль неуклюже поворачивался к ветру.
– Взять паруса на гитовы, отдать якорь, – последовала команда с мостика.
Паруса бились с громким шлепающим звуком. Якорная цепь загремела.
– Носовой якорь отдан!
Следующая команда:
– Отдать якорь с правого борта.
