Предположения немецких специалистов в области радио о дальности действия новых аппаратов и возможностях их использования при управлении огнем скоро подтвердились. Два немецких эсминца, «Z-26» и «Германн Шоманн», исчезли в Северном Ледовитом океане при невыясненных обстоятельствах. Оба корабля участвовали до того в многочисленных нападениях на конвои, и их экипажи были достаточно привычны к операциям при плохой погоде. Внезапно они встретили английский крейсер. В то самое мгновение, когда впередсмотрящие немцев увидели выплывающий из тумана, словно огромный призрак, крейсер и начали докладывать о нем, на эсминцы обрушились залпы точно пущенных снарядов. За те несколько секунд, что корабли оказались в поле видения друг друга, было совершенно невозможно подготовить данные, необходимые для точной стрельбы. Должно быть, британский корабль имел какой-то прибор, посредством которого мог видеть немецкие эсминцы в тумане и который также мог дать надежные сведения артиллеристам относительно дальности. После этого случая почти наверняка можно было утверждать, что английские корабли используют управление огнем при помощи радиолокатора.
Скорее всего, ни командир 1-й боевой группы контр-адмирал Бей, ни капитан «Шарнхорста» Хинтце не имели достаточно сведений о последних достижениях в области радиолокационного оборудования, известных только ограниченному кругу специалистов в Германии, и не могли правильно оценить перспективы его использования в войне. Хотя они и предполагали, что радиолокаторы имеются у противника, они не могли определить степень технического превосходства врага в этой сфере.
Глава 7
Адмирал сэр Брюс Фрейзер расставляет ловушку
Командующий британским флотом метрополии адмирал сэр Брюс Фрейзер держал свой флаг на линкоре «Дюк-оф-Йорк». Небольшое подразделение, известное как Соединение-2, с которым плавал сам адмирал, включало в себя линкор «Дюк-оф-Йорк», легкий крейсер «Ямайка» и эсминцы «Сэвидж», «Скорпион», «Сомарез» и «Сторд».
Сам адмирал направлял операции по защите арктических конвоев. Перед линкором «Дюк-оф-Йорк» стояла задача при благоприятной возможности загнать в угол и уничтожить линкор «Шарнхорст».
Соединение-2 сопровождало предыдущий конвой J.W. – 55 в Россию до Кольского залива, в центральной части и на восточном берегу которого лежит порт Мурманск. После этого адмирал повел свое соединение обратно в Акурейри на северном берегу Исландии, в одну из баз, с которой осуществляли операции подразделения флота метрополии, прикрывающие конвои и военные корабли Командования западных подступов.
