Терри еще как следует не проснулся, когда Салли заявила:
— Пора перебираться домой!
— Но почему? — заморгал он.
— Ничего не поделаешь, надо.— Салли протянула ему белую карточку.— Прочти и запомни.
— Как скажешь,— вымученно улыбнулся он.
В шесть утра Салли сообщила начальнику госпиталя об их решении.
— Как? Сенатору надо оставаться у нас минимум неделю.
— Извините, генерал, но таким временем мы не располагаем.
— В этом случае мы снимаем с себя всякую ответственность…
Через пять минут в коридоре у дверей палаты уже стоял агент секретной службы Браунинг, высокий, мускулистый, совершенно бесцветный, как все сотрудники этой службы.
— В семь тридцать? — обеспокоенно спросил он.
— Да.
— Сегодня?
— Да.
— Но это…— он посмотрел на свои часы,— через полтора часа, мэм.
— Совершенно верно.
— Мисс Крэйн, я настаиваю…
— Не надо.
Он попытался ее урезонить:
— Здесь, в госпитале, он в безопасности, а дома — нет.
— С каких это пор сенатор у себя дома — не в безопасности?
— Мисс Крэйн, сенатору сейчас положена охрана по первому классу. А его дом мы пока не обследовали…
— Положена? Чье это распоряжение?
— Белого дома,— произнес он со значением.
— Семь тридцать! — Салли была неумолима.— Секунда в секунду.
Браунинг кивнул.
— Хорошо, мэм.
В семь двадцать пять агент Браунинг вернулся, чтобы прочесть им короткую лекцию. Салли и Крис выслушали се, стоя у постели Терри.
— Сенатор, я — агент Браунинг из отделения охраны президента. Это охрана по первому разряду, что означает: отныне, передвигаясь, вы будете находиться как бы внутри защитного колпака. Впереди вас и с флангов всегда будут находиться наши люди, не считая непременного эскорта из шести офицеров секретной службы. В случае какого-либо чрезвычайного происшествия мы сразу же образуем вокруг вас плотное защитное кольцо. Однако гарантировать вашу безопасность без вашего взаимодействия с нами мы не сможем. Поэтому просил бы вас следовать моим указаниям неукоснительно. Отныне каждое мгновение, проведенное вами на людях, вы должны рассматривать как угрозу для вашей жизни.— И, не дожидаясь ответа на свои слова, заключил:— Спасибо.
Кивнув стоявшему у дверей сотруднику, Браунинг направился к выходу.
— Но нам надо еще выделить немного времени для прессы,— крикнула Салли вслед его удалявшейся спине.
— Сожалею,— бросил он на ходу,— но никаких остановок на пути следования не предусмотрено.
Смешанные чувства вызвало у Салли это путешествие по коридору под недреманным оком секретной службы: на душе было спокойно и вместе с тем тревожно. У каждого из шести офицеров, сопровождавших кресло-каталку, под пиджаком пуленепробиваемый жилет, на боку кобура с пистолетом, а у тех, кто находился по бокам,— короткоствольные автоматы "Узи" для ближнего боя и карабины для отражения снайперов. При их появлении будто сами собой распахивались двери, на нужном этаже поджидали кабины лифтов, а коридоры оказывались пустыми. Ощущение и вправду было такое, будто они находятся под колпаком.
