Полещук, долговязый человек средних лет, заросший щетиной, подошёл, вытирая о фартук руки. Как-то смешно вытянув губы, он укусил плюшку и задвигал челюстями.
— Дочка? — кивнул он на Майку.
— Дочка, — ответил отец. — Лучше не надо! Я за её спиной, как в санатории живу…
Майка посидела немного у отца, а затем, чтобы не мешать взрослым, опять на четвереньках выбралась из горна.
Майка подходила к своему дому и вдруг увидела на крыльце Витаху и Миколку. Они о чём-то спорили и подталкивали друг друга к дверям.
Заметив девочку, они расступились и молча пропустили ее в дом.
«К кому они пришли?» — заволновалась Майка.
Она быстро взбежала к себе на второй этаж, открыла комнату и кинулась к подоконнику. Он как раз находился над крыльцом.
— Ну, иди первый, — говорил Миколка.
— Нет, ты иди, — возражал Витаха. — У меня рубашка вот рваная…
— А может, совсем не пойдём? Вдруг на его мамашу нарвёмся?
— Идти надо. Только в какой он комнате живёт? И не у кого спросить!
— А ты чего же не спросил у этой девчонки? Она-то ведь твоя знакомая…
Витаха угрожающе посмотрел на Миколку:
— Не ехидничай…
Они вошли в дом. Через минуту Майка услыхала в коридоре их робкий шёпот и шаги. Она схватила полотенце, перекинула его через плечо и, выйдя в коридор, прошла на кухню умываться. Майка заметила, что Витаха сделал какое-то движение к ней — видимо, хотел что-то сказать, но не сказал.
Девочка быстренько смочила водой руки и лицо и, вытираясь, вышла в коридор. Но и на этот раз ребята ничего не сказали.
«Вот трусы! — подумала Майка, входя в комнату. — И чего стесняются заговорить? Хоть бы поздоровались!»
Она подошла к зеркалу, заплела распустившиеся косички и связала их венком, потом, расправив на груди немного помятое голубенькое платьице, вышла в коридор. Терпение у неё лопнуло.
— Ребята, — сказала она, — чего вы здесь стоите? Вы к кому пришли?
— Нам Андрея надо, — сказал Витаха, глядя куда-то в потолок.
— Андрюшу? Его нет дома. Я сама его целый день ищу. А что?
— У нас дело до него есть, — замялся Витаха. — Разговор маленький. Они тут с Афоней наш авторитет подрывают среди населения.
Майка почти насильно затащила ребят к себе в комнату и усадила их на стулья.
И тут она узнала следующее: Афоня и Андрюша за пилку и колку дров самым постыдным образом взяли десятку с жены одного инвалида и сказали, что они самые хорошие Витахины приятели.
Рассказывая об этом происшествии, Витаха вскочил со стула и взволнованно заходил по комнате, шлёпая босыми ногами. Миколка с сосредоточенным лицом, как взрослый, стучал пальцем по столу.
