Два еврейских мальчика - Григорий и Арон - на почти сотню человек многонациональной роты. Григорий был немного старше меня. До призыва он познакомился с прекрасной девушкой по имени Наташа Горбачева. Они полюбили друг друга, собирались вступить в брак. Но Родина распорядилась по-другому. Наташа писала Григорию очень часто теплые, ласковые письма, каждая строчка которых была о чувствах, любви, о надежде, о будущих встречах и о будущей жизни.
Часто присылала ему свои фотографии, с добрыми, ласковыми обращениями. На обороте этой написано: «Моему любимому мальчику. Москва. 5/V/40 г.». Григорий всегда делился со мной всем (как и я с ним), рассказывал о своих чувствах к Наташе, мы вместе читали ее письма. И вместе писали ей ответные послания. Использовали стихи о любви, их я тогда знал на память очень много. Когда хозяйка поднялась из подвала, я спросил, откуда у нее эта фотокарточка? Она ответила, что когда хоронили «солдатиков» (ее слово) в соседнем лесу, недалеко от деревни, в кармане убитого нашла эту фотографию. Так я узнал о гибели Григория и о месте его захоронения. С разрешения хозяйки забрал фотографию и сохранил ее.
Позже, уже спустя много лет после окончания войны (где-то в 1968-69 гг.), я разыскал сестру Григория и встретился с ней. Рассказал все, что знал о Грише. Предложил взять фотографию Наташи. Но сестра Григория категорически отказалась брать фото.
Она заявила, что во время войны Наташа причинила им много горя. И поэтому даже это имя ей неприятно. Поэтому фотография осталась у меня, и я храню ее до сих пор.
...Но вернемся к событиям тех далеких дней. Хозяйка дала нам полмешка картошки, хлеб и даже несколько яблок, вкус и аромат которых мы уже забыли. Картошку мы испекли в лесу и утолили голод. Так потом поступали неоднократно. Сергей, так звали того солдата, который в первый наш поход за едой помогал хозяйке, позже перешел к ней жить. А мы соорудили в лесу шалаш и находились в нем. Сережа часто навещал нас, приносил еду, в основном картошку и хлеб. Но теперь картошка всегда была теплая. Иногда нам удавалось есть и щи, которые Сережа приносил в наших котелках. Несколько раз он приносил нам даже водку... Он же и рассказал, что мы находимся в Псковской области и что немцы в этой деревне еще не были.
Наступили холода. Выпал снег. Многие из нашей группы перешли в эту и другие деревни жить. Я же страшно боялся сделать этот шаг и очень долго не «сдавался». Вместе со мной были еще 3-4 солдата. Как правило, ночевали в стогах сена, соломы. Было холодно, но терпимо. Ночью просыпался от мышиного писка. Мыши залезали к нам в карманы шинелей и ранцы. Днем мы уходили в лес, питались терпкими ягодами рябины и калины. Иногда у нас была картошка...
