С небольшой группой бежавших достигли леса и скрылись в нем. Немцы в лес не пошли.
...До сражения у озера Красное мы представляли собой огромную массу солдат, единых своим состоянием беспомощности и растерянности. Но нас было много, очень много. Впереди и сзади, рядом и вокруг было огромное число таких же, как я: уставших, голодных, морально униженных. Но нас не оставляла надежда. Мы надеялись, что все произошедшее с нами какая-то ошибка, и она будет исправлена. Ведь мы - Армия! Красная, непобедимая Армия! Нас много. Нас победить, уничтожить невозможно! Так думал я. Так был воспитан (как понял позже - так был испорчен).
Эта надежда явилась для нас реальностью, когда мы увидели подготовленные окопы у озера Красное. Значит, нас ждали, заранее подготовив этот оборонительный рубеж. Значит, кто-то еще руководит, пытается остановить немцев, предпринимает какие-то усилия.
Но, впервые столкнувшись с военной мощью противника, которая заставила нас снова бежать (не зная куда), надежда оставила нас окончательно. К счастью, мы еще не знали действительного военного положения всей армии нашей Родины.
Мы продолжали бежать. Но теперь небольшими группами. Помню, кто-то говорил, что неподалеку города Насва, Сокольники. Пробежали железнодорожную станцию Локня. Увидел страшную картину: на электрическом столбе висит молодая женщина. Руки и ноги связаны. Подвешена за подбородок большим металлическим крючком. На груди доска, на которой на немецком языке большими буквами написано «Yuda». Охватил ужас. Буквально оцепенел. Но вокруг бежали. Побежал и я. Перед глазами эта несчастная женщина. Не мог верить, что это сделали человеческие руки, пусть даже другой национальности. С тех пор эта жуткая картина всегда перед моими глазами и не уходит из моей памяти. Даже сейчас по телу пробегают мурашки. А каково было тогда?..
Наше бегство было бесконечным. Оно длилось несколько дней. Мы снова бежали, не зная куда, много-много километров. Кончилось это бегство тем, что мы оказались в ловушке: всюду впереди нас были немецкие части, и они везде открывали по местам нашего расположения шквальный огонь. Мы поняли, что плотно окружены. Выхода нет. Нам суждено погибнуть. На нашем пути оказалась деревня Вирино. (Как позже узнал, эта деревня расположена в Бежаницком районе Псковской области).
Деревня Вирино запомнилась мне по многим обстоятельствам.
Прежде всего потому, что именно в ее окрестностях мы поняли, что полностью окружены. Наши неоднократные попытки выйти из окружения заканчивались тем, что каждый раз мы подвергались сильному обстрелу и вынуждены были, прижимаясь к земле, отползать назад вглубь леса. Но и там нас встречали немецкие заставы.
