— Он са-умый, — солидно кивнул кот. — У каждого, кто хоть раз играл, появляется звездная родинка.
— Оп-па! Так ты играл? — воскликнул я, подскочив со стула. — Ворк! Рассказывай!
— Играл, мр-р, играл. Ты присядь, в" Асилий.
Я плюхнулся обратно на стул и приготовился слушать. То, что какой-то усато-полосатый наглец оказался в числе избранных, не укладывалось у меня в голове. Кот, между тем, тихо продолжил:
— Попасть туда-у, знаешь наверное, очень сложно. Но, как говорится, никогда не говори, коту нет. В общем, уговорил я-у рыбеху свою, умаслил так сказать. Ласками, да обещаниями. Все же харизматична всякая кошачья натура. Вот моя-у мило-страшная русалка голос-то свой прекрасный и отдала котенку любимому, — он гордо подкрутил ус. — Это мне-у, если не понял… Ибо чтобы попасть к Игрокам Звездным слова надобно особые на языке человеческом произнести. Иначе не пустят.
— У-ух, и что за слова? — сразу же поинтересовался я.
Сириус подманил меня коготком и заговорщицки спросил:
— А ты никому не мр-расскажешь?
Я перекрестился и кивнул.
— Вот тебе крест Большой Медведицы. Что за слова, Сириус?
Тогда кот прошептал:
— "Волоса, волоса, посредине колбаса".
Несколько секунд я пытался осмыслить только что услышанное, пока Сириус паскудно не заулыбался.
— Ах ты, пакостник! — выпалил я, запустив в кота вилкой. — Брешешь все!
— Мяу, в" Ася, видел бы ты свое лицо, — увернувшись от четырехзубого снаряда, заржал этот гад. — Ну, дурачина, ну лопух!
— Ах ты, шелудивый кошара! А еще королевского обращения к себе требует! Брехун клетчатый!
Кот обернулся и ехидно замурчал:
— Полно вам, сударь. Где ваши манер-р-ры?
Ворк! Ну я и, правда, дурачина! Сидеть и с упоением слушать кота! Верить ему… Вот ведь идиот! И винить некого. Сам уши развесил.
— Смейся, смейся, Сыр, — погрозив кулаком коту, пробурчал я.
— М-р-р-р, не поня-ул… — обиженно распушился кот. — Что за сыр ещё?
— Сокращение, — ехидно сообщил я. — Дружеское. От имени Сириус. Отныне, за враки твои кошачьи, я буду величать тебя Сыром. Ой, нет! Ещё лучше! Сырком! — кот вздыбил шерсть и зашипел, а мне в голову пришла еще одна идея: — А может, тебе больше понравится Творожок, а?
Запрокинув голову назад, я зловеще засмеялся.
— Мр-рау, обижаешь? — вдруг перестав злиться, промурчал кот. — А я-у, между прочим, тебе, в" Асилий, не врал. Ну, разве что, только про слова мр-заветные. Но тебе их знать не положено, юн ты, в" Ася, да глуп. Вдруг сыграть вздумаешь.
— Чего это глуп? — в чем-то он, конечно, прав, но вот в этом точно ошибается. — Я между прочим чемпионом покера среди маркизов был! Понятно тебе! Да так играл, что тебе с твоей колбасой и не снилось!
