Шмяк! Они на что-то упали.
- Ой-оЙ-ой! Как холодно! - донеслось до ребят хныканье фосфоруна.
Они, наконец, решились открыть глаза. Темно. Только высоко в небе холодно сияет серебряный диск луны. А вокруг - белая снежная равнина.
- Ур-ра! - Ребята вскочили на ноги
- Мы все-таки от нее убежали! - закричала Кассандра.
- Царица котов! - раздался у них за спинами родной голос Веспасиана. Я уже второй час вас ищу. Неужто было так трудно всего каких-нибудь десять минут постоять на месте?
- Десять минут? - в один голос выпалили мальчик и девочка.
- Веспасиан, - добавил Тимка. - Мы вас ждали. Очень долго. А вы все не шли.
- Мы даже испугались, что вы... - начала было Кассандра, но осеклась. А вдруг перед ними все-таки не настоящий Веспасиан, а оборотень?
- Что - я? - Глаза кота полыхнули оранжевым.
- Вы нас тут бросили, - нашелся Тимка.
- Умен ты, как сто русалок, - презрительно фыркнул Веспасиан. По-твоему, сперва я вас бросил, а потом искать пошел? Зачем бы вы мне понадобились?
Ребята переглянулись. Кажется, перед ними и правда настоящий Веспасиан. Если бы он был оборотнем и заманивал их в ловушку, его вполне бы устроило, что они провалились в царство Хасиры. "Хотя, с другой стороны, - пронеслось в голове у Тимки, - мы ведь там не погибли, а смогли выбраться. Значит, если это все-таки не настоящий Веспасиан, он сейчас нас еще куда-нибудь заманит. Лучше все-таки, держать с ним ухо востро."
- А этот откуда взялся? - Веспасиан только сейчас заметил лежащего на плаще фосфоруна.
- Ой! - спохватившись, Кассандра нагнулась над Ми. - Веспасиан, надо скорей его спасать. Ему совсем плохо! Он умирает от голода!
Фосфорун тихонько застонал и едва внятно ивоизнес:
- Ры-ыбки.
- Где вы его подобрали? - сурово осведомился кот.
- За ним гнался страшный господин, - объяснила Кассандра.
- Понятно, -Васпасиан изучающе посмотрел на фосфоруна. - Ладно, берите его и пошли. Там разберемся.
- Но он совсем слабый, сначала его надо накормить! - с тревогой воскликнула девочка.
- Дотянет, - уверенно бросил кот. - За мной. - И первым двинулся по снежной равнине.
Тимка сперва совсем замерз без плаща и очень завидовал Кассандре. Но потом ему стало жарко: фосфорун все тяжелел и тяжелел. Кассандра остановилась и расстегну свой плащ.
Впереди замаячило темное пятно. Оно все увеличивалось и наконец превратилось в небольшой домик, окруженный по-зимнему голыми кустами.
- Кладите его на порог, - указал на фосфоруна кот. - Тимофей, надевай свои плащ. Прячьтесь с девочкой за полонницу и не высовывайтесь, пока я вас не позову.
