Проследив за взглядом гостя. Домовой откашлялся и, смущенно потеребив бороду, произнес:
- Красота-то какая! Понимаешь, не удержался, свистнул. Веспасиан потом месяц по всему дому искал. Но ко мне-то ему не пройти! - Морфей хихикнул. Вот он теперь считает, что портрет ветром в окно удуло. И пусть считает. Ты ведь ему не скажешь, а?
Тимофей, кивнув, продолжал оглядывать помещение. В щель к домовому "удуло" не только портрет Ундины, но и еще кое-какие предметы. Например, колбу из лаборатории Сила Троевича, которую Хранитель Очага использовал в качестве вазы; сейчас в ней стояли засушенные полевые цветы.
- Уютно у меня, правда? - спросил Морфей.
Тимка снова кивнул. И пока Хранитель Очага вдохновенно расписывал преимущества своего жилища, а также свой метод декора, который сводился к тому, что тратиться на это совершенно излишне и глупо, раз в доме Сила Троевича есть столько полезных и красивых вещей, у Тимки созрел план. Морфей наверняка, хоть изредка, общается с другими домовыми. Вдруг у кого-то из их хозяев тоже появились ученики?
- А к вам многих от нас вызывают? - воспользовался он первой же паузой в разговоре.
- Мало, - отозвался Морфей. - И к тому же редко. У нас ведь подолгу живут.
- Я думал, вечно, - удивился Тимка.
- Ах, молодо-зелено, - покачал косматой головой Морфей - Вечно нигде ничего не бывает. Все когда-нибудь да кончается. Вернее, в другую стадию переходит.
- Значит, вы все когда-нибудь умираете? - до сих пор не предполагал подобного Тимка.
- Во-первых, не "вы", а "мы", - Хозяин жилища кинул на него выразительный взгляд. - А во-вторых - конечно!
- И сколько же тут живут? - поинтересовался мальчик.
- По-разному, - махнул рукой Морфей. - Когда сколько отпущено. Кто пятьдесят лет, кто сто, а кто и по нескольку тысяч.
Тимка успокоился. Даже пятьдесят лет ему представлялись почта вечностью.
- Я, например, очень больной и старый, - Тема явно пришлась по душе домовому. - Давно на пенсии, но работаю. Потому как трудолюбивый. И Сил Троевич без моей заботы пропадет.
- А Силу Троевичу-то сколько? - полюбопытствовал Тимофей.
- У-у-у, - протянул Морфей, - Он еще до моего рождения долго-долго жил.
- И всегда здесь?
- Нет, насколько я знаю, в разных местах - Словоохотливый домовой почему-то насторожился и с хитрым видом добавил: - Но это ты лучше у самого Сила Троевича узнай. А то вдруг еще чего напутаю. Ох, старость - не радость.
И, схватившись за бок, он заохал.
