Вунтвор проглотил слюну и попятился. Ему что-то не хотелось есть плоды, имеющие внутри лампочку или что-то подобное. Тут откуда ни возьмись появился Волк в зеленой бейсбольной кепке.
— Если уж нет ничего другого, я бы и от яблока не отказался, чтобы заморить червячка! — воскликнул он и откусил кусок яблока.
— Да как ты смеешь! — возмутилась Матушка Гусыня. Вунтвор даже испугался, увидев ее гнев. Она поняла это, тут же взяла себя в руки и сказала Волку елейным голосом: — Ну ничего, ничего! Ты тоже проголодался. Сегодня в моих сказках действительно не кормили. Главное, чтобы Вунтвору тоже досталось яблочко! — И она протянула корзину юноше. — Не то чтобы в них было что-то особенное… Просто они такие вкусные! Хи-хи!
— Проклятие, — сказал верзила, — что-то кушать хочется, — и взял из корзины яблоко.
— Пряжки и шнурки! — воскликнул маленький человечек, прыгнул в корзину и выковырял большое яблоко с краю. — Домовые должны поддерживать свои силы! — Он столкнул яблоко на траву и полетел вслед за ним.
В ядовито-зеленом свете яблок лицо Матушки Гусыни выглядело особенно расстроенным.
— Если еще кто-нибудь тронет мои яблоки, я вас всех… — Тут она взглянула на Вунтвора, который при этих словах попятился еще быстрее.
— Ничего, ничего, — сказала она уже гораздо мягче. — Должно быть, я слишком строга. Матушка Гусыня устала. Уже давно пора спать. — Она вновь подвинула корзину к Вунтвору. — Здесь еще много яблок. Всем хватит. Но остальные должны подождать, пока Вунтвор не возьмет яблочко. Это же простая вежливость!
Волк с хрустом откусил от своего яблока:
— Как вкус…
Не договорив, он упал ничком и громко захрапел.
— Вот что значит дурное воспитание! — заметила Матушка Гусыня, презрительно указав на храпящего зверя. — Хватает еду, не дождавшись приглашения, и засыпает, не доев. Ну и манеры у некоторых! Уверяю вас, больше никогда не возьму его в сказку!
И она сделала еще один шаг к Вунтвору. Откуда-то сбоку вынырнула светловолосая девушка и схватила яблоко из корзины.
— Дорогой мой, милый мальчик, — продолжала уговаривать Вунтвора старушка, — я принесла их для тебя! Знаю, ты упрямый: ни за что не хочешь говорить некоторые слова. Но Матушка Гусыня не сердится. Только откуси самый маленький кусочек от самого маленького яблочка. Мне будет так приятно!
— Д-да уж, — пробормотал Вунтвор. — Но… я не хочу!
Матушка Гусыня на секунду застыла, без всякого выражения глядя на юношу. А тем временем какой-то закутанный в десяток плащей низкорослый тип изловчился и стянул еще одно яблоко.
