— Несется, — говорил он, — стая лысух на вечерней зорьке и застит красное солнце. В небе только огненные блики-всполохи от трепета крыльев. И целиться не надо, направил ствол вверх и стреляй!..
Я не люблю лысух и в свою очередь не без насмешки рассказывал, как там же, на Ханке, Лида общипывала лысуху, с сомнением разглядывая ее. Уж больно эта самая «болотная курица» похожа на обыкновенную ворону. Такое же черное оперение, такой же заостренный клюв… Только лапы немного успокоили Лиду. Все-таки перепончатые, утиные. Однако когда сварили суп, есть его жена отказалась.
— Эй вы, охотники! — перебила наш разговор подошедшая Лида. — Поглядите на Чиньку, он же совсем извелся от ваших воспоминаний!
Только теперь мы обратили внимание на Чиньку. Он стоял на будке, дрожал всем телом от возбуждения и взлаивал на нас коротко, требовательно, как будто просил принять во внимание и его доводы. Мы с Александром Ивановичем враз примолкли, каждый по-своему осмысливая происходящее.
— Откуда он узнал, что мы говорим об охоте? — с суеверным трепетом спросил Александр Иванович, хотя никогда в чудеса не верил.
— Понятия не имею! — ответил я удивленно. — Но так он лает, если мы на охоту собираемся.
— Но сейчас-то мы не собираемся никуда!.. Нет ни ружей, ни рюкзаков, по которым можно было бы определить. Слова понимает, стало быть?
Я пожал плечами. Поди разбери, понимает ли Чинька человеческую речь. Хотя «нет», пожалуй, тут не скажешь… А «да»? И я заученно, как когда-то в средней школе на уроках, говорю:
— Наука доказывает, что собака не может понимать речи человека. У собак только одни инстинкты…
— А Чинька понял, что мы про охоту говорим… — возразил Александр Иванович с видом ученого, сделавшего открытие.
Кончался благодатный месяц август, когда вызревает все, взращенное старательным, трудолюбивым летом. В это время земля обильна плодами, и те, кто хотят перемочь очередную долгую зиму, запасаются ее дарами.
В последние выходные дни августа мы намеревались отправиться за ягодами лимонника, которые обладают необыкновенно полезными свойствами. Это растение конечно же можно было отыскать и поближе, на местах, где мы бывали прежде, но мы решили на этот раз поехать в Уссурийскую тайгу, пожить там с недельку, набраться новых неизведанных впечатлений. Надо признаться, что ягоды лимонника ароматны с чайком, в особенности зимой, напоминая о лете, тепле, солнце.
Собрались я, Лида, Чинька. В последний момент изъявил желание присоединиться к нам и Александр Иванович. Не знаю, был ли он когда-нибудь в настоящей тайге, но рассказов от него на эту тему мы наслышались немало.
