— Будь уверен, теперь-то уж тебя никто не заставит рубить дрова.
— Отчего же? — возразил фотограф. — Я люблю физическую работу.
На улице крупными хлопьями падал снег, они сели в такси. Поехали в «Прагу» через проспект Мира, там у знакомого местечка Дмитрий велел водителя тормознуть. «Мне нужно одного человека повидать, — сказал он Алине. — Я мигом.»
Ли-Маров разыскал цветочный магазин, купил большой букет роз, только потом вошел в магазин одежды, на крыльце которого стоял в спортивной куртке манекен мужчины. Охранники не узнали Дмитрия, они встретили его вежливо.
— Цветы мне?! — директор Анна Алексеевна с удивленными глазами приняла от нежданного гостя розы. — А кто вы, простите?
— Ли-Маров, фотограф, — ответил Дмитрий. — Неделю назад я свалил в вашем магазине манекен. Вот пришел возместить убытки.
— Убытки? — удивленное лицо женщины переменилось, на нем появилась сдержанная улыбка. — Ах, это вы?! — Тут она не выдержала, рассмеялась. — Так это и впрямь — вы! Что с вами произошло?!
— Выиграл лотерею, — сказал Дмитрий.
— Я рада, — сияла Анна Алексеевна.
— Так примите сто долларов, — фотограф протянул ей деньги.
— Оставьте, — возразила директор. — Я возьму только цветы. И будем считать, что квиты.
— Гм… В таком случае, с меня фотография.
— Правда? Не откажусь. Искусство я люблю! Хотите кофе?
— Спасибо, в другой раз. Меня ждут. Успеха вам!
— И вам тоже.
В ресторане их обслуживали учтивые официанты с бабочками на шее.
Дмитрий с Алиной пили вино, ели какие-то диковинные штучки и весело болтали. Потом танцевали блюз, прижавшись друг к другу.
— Послушай, — проговорила она ему в ухо, — я хочу подарить тебе завтрашнюю ночь. Что скажешь?
— Прекрасно, — сказал он. — Но почему не сегодняшнюю?
— Сегодня я должна пойти к дочери, она у моих родителей. Я обещала ей, что приду.
— Ну что ж, обещанное надо выполнять.
— Я приду к тебе завтра и мы допьем с тобой самогон.
— Нет уж, я куплю хорошего вина.
Он ехал к себе один. В электричке, несмотря на поздний час, было много народу. Уставшие за длинный трудный день в большом городе, люди возвращались к своим очагам. С авоськами, портфелями, газетами, книгами, с плохими и хорошими новостями. В любые часы по вагонам ходили торговцы мелких товаров, они предлагали самые разные вещи: нитки, иголки, пуговицы, тапочки, ножи для мясорубки, посуду, колготки, электрические фонари, батарейки, клеи, обувные стельки, детские книжки, тараканьи ловушки, конфеты, лекарственные травы и прочее, прочее. Ходили музыканты и певцы. Но их теперь не было. Но появился высокий небритый мужик без шапки, в затертой куртке, воздел руку к потолку и голосом зычным прогремел на весь вагон:
