- Провожатые, - засмеялся Гром.
Из-за поворота вынырнул автобус, и соломенные шляпы засуетились, уступая дорогу Грому и его спутникам.
- Ну что вы! - воскликнул Гром и сделал галантный жест рукой. Сначала вы. Вы же пришли раньше нас. Нет, нет и нет! Прежде всего порядок!
Делать нечего, и, смущённо поёживаясь, соломенные шляпы полезли в автобус.
Гром мгновенно захлопнул дверцы за последним из них.
- Ку-ку! - насмешливо прокричала Молния, и автобус укатил.
Все расхохотались.
Через полчаса Гром и его друзья свободно - хорошее слово! разместились в следующем, почти пустом автобусе.
Бодро гудел мотор. Деревья по обеим сторонам шоссе убегали назад.
- Проклятье! - внезапно сказал Гром.
Соломенные шляпы поджидали на следующей остановке. Их автобус стоял рядом, и шофёр колотил по скату ногой, делая вид, что спустила шина.
Гром перегнулся через перегородку и что-то шепнул парнишке-шофёру.
Тот подмигнул и прибавил газу.
Автобус со свистом пронёсся мимо отчаянно размахивающих руками соломенных шляп и окутал их едкой розовой пылью.
Но от них не так-то просто было избавиться. Когда на открытом пространстве хвост пыли стало сносить в сторону, шофёр, взглянув в боковое зеркальце, коротко сказал:
- Сзади!
В каком-то десятке метров за ними как ни в чём не бывало следовал автобус со "спущенной" шиной.
- Починили... - хмыкнула Молния.
Автобус ворвался в столицу и помчался по шумным улицам.
Гром снова что-то шепнул шофёру, и он, сбавив ход, открыл дверцы.
- Давай по одному! - скомандовал Гром.
Молния и ещё несколько человек успели выпрыгнуть и затеряться в уличной сутолоке, затем только соломенные шляпы опомнились и, в свою очередь, стали выскакивать на ходу, натыкаясь на прохожих и опрокидывая лотки с фруктами.
...В конце концов Гром остался один. Он спокойно вылез из автобуса у старинной крепости, замыкающей набережную. Из другого автобуса, который остановился рядом, вышел последний из соломенных шляп - толстый коротышка с пухлым портфелем. Это был знаменитый сыщик Нюх След.
Гром долго бродил по старому городу, где гигантские деревья стояли посредине улиц, по узким переулкам, тесно застроенным двухэтажными домиками с ажурными металлическими балкончиками...
Нюх След не отставал. Он ходил за ним по пятам как привязанный. Знаменитый сыщик уже запарился - на спине у него расплывалось большущее мокрое пятно, напоминающее круглое блюдо.
- Ну что, хватит? - оглянулся на сыщика Гром. И побежал. - Не отставай, дружок!
