Записки звездочёта Сириуса | страница 44
- Пряником!
- Что? - оторопел Апчхибосс Утринос. - Каким... пряником?
- Пряником! - упрямо повторил генерал. - Пряником и кнутом!
Диктатор испуганно нажал кнопку.
В дверях бесшумно появились двое санитаров с носилками.
- С народом надо обращаться так, - по-военному отчеканил генерал Трах Тах-Тах, - пряником и кнутом! Кнутом и пряником!
Апчхибосс Утринос сделал знак санитарам - они исчезли так же незаметно, как и появились, - встал и решительно направился к генералу. Тот растерянно заморгал глазами. Апчхибосс Утринос сунул руку в карман.
Посеревший от страха генерал резко отшатнулся и, пыхтя, как паровоз, помчался вокруг стола. Апчхибосс Утринос - за ним. Так они молча сделали несколько кругов на глазах изумлённых министров. Нотус Меморандум потихоньку вскрикивал:
- Так его! Его - так!..
Апчхибосс Утринос понял, что генерала ему не догнать, и благоразумно остановился. Трах Тах-Тах сделал ещё один круг и неожиданно для себя наткнулся прямо на Апчхибосса Утриноса. Раз! И на груди у него засверкал новёхонький орден, который ловко нацепил ему на грудь Апчхибосс Утринос.
- Изумительный лозунг, генерал! - воскликнул диктатор. - Эти слова должны стать девизом нашего острова! "Пряником и кнутом! Кнутом и пряником!" Замечательно! Только необходимо небольшое, крохотное уточнение. Нужно добавить: "И ещё раз кнутом!"
- Гениально!.. Монументально!.. Железно!.. - снова зашелестело за столом.
Нотус Меморандум завистливо прошептал:
- Везёт же людям!
- А теперь осталось утрясти кое-какие мелочи, - сказал Апчхибосс Утринос. - Я считаю, что Гром и его уцелевшие бандиты должны быть отпущены на волю.
- К-как??? - громогласно воскликнули все 114 министров.
- На носу выборы, господа, - строго сказал Апчхибосс Утринос. Разумеется, народ любит меня! Но... всё же надо подстраховаться. Иногда приходится считаться и с общественным мнением.
Министры недовольно загудели.
- Успокойтесь, господа, - поднял руки Апчхибосс Утринос. - На следующий же день после выборов мы всех их перехватаем поодиночке. - И скромно добавил: - Тайфун придерживается того же мнения.
- Прелестно!.. Потрясающе!.. Феноменально!.. - привычно запели министры.
- Пока всё, господа, - закончил Апчхибосс Утринос. - Мне ещё надо подготовить мою гениальную речь.
Вечером он произнёс эту гениальную речь на Центральной площади при большом скоплении народа:
- Дамы и господа! Солдаты, рабочие, моряки, кухарки, швейцары и сотрудники музея восковых фигур! С вами говорю я, ваш Апчхибосс Утринос! Скоро выборы. Я вас призываю: голосуйте за самого достойного - за меня. Я надеюсь, что вы не подведёте, дети мои. - В голосе послышалось неподдельное рыдание, своей речью он неожиданно растрогал самого себя.