– Слышу, как течет вода.
– Я тоже, – прислушавшись, согласился я.
Мы посмотрели по сторонам и увидели решетку канализационного люка. Где-то глубоко под площадью текла вода.
– Это всего лишь канализационная труба, – огорченно сказал я.
– Да, но... – он выдержал паузу, – довольно большая, точно?
– Довольно большая для чего? – не понял я. – Надеюсь, ты не собираешься пить воду из канализации!
– Ты не понял. Я совсем не это имел в виду. Я сказал «довольно большая», чтобы влезть в нее.
Мы подвинулись поближе к канализационной решетке и, по-прежнему сидя на земле, внимательно ее осмотрели.
– Ну? Что скажешь? – спросил сержант. – Мы можем туда влезть, подождать, пока все уйдут с площади, и в темноте выбраться наружу.
– Какая там глубина?
– Это не имеет значения. Я видел на стенках скобы. Думаю, что в эту шахту спускаются для проведения осмотра канализационной системы.
– Ладно, я согласен.
Мы попросили сидящих вокруг людей встать, чтобы заслонить нас от немцев. Поднатужившись, мы с сержантом подняли решетку. Первым в люк влез сержант, я последовал за ним. Решетку вернули на место. Мы были внутри. Через несколько минут мы услышали, как немцы подбежали к люку, все осмотрели, но ничего подозрительного не обнаружили.
В шахту вели примерно полдюжины вделанных в стенку железных скоб-ступенек. Поставив ноги на скобы, мы облокотились спиной о противоположную стенку шахты. Таким образом, ноги сержанта, который влез первым, оказались чуть выше канализационного стока, проходившего под площадью, в то время как я, находясь практически под решеткой, закрывавшей шахту, мог видеть небо и ноги пленных на площади.
В таком подвешенном состоянии мы пребывали какое-то время, пока мне не пришло в голову, что за три дня общения я так и не узнал имени моего спутника.
– Послушай! – прошептал я.
– Да? – раздался голос снизу.
– Меня зовут Стефан.
– А меня Владек, – ответил сержант и добавил, протянув испачканную руку: – Прости за грязь.
Я тихо хихикнул.
– Что смешного? – поинтересовался он.
– Просто вспомнил, как всего несколько дней назад у меня была аналогичная история. Только тогда, представляясь друг другу, мы были в голом виде.
– Ты хочешь сказать, что в разгар войны очутился в лагере нудистов?
Пришлось рассказать ему о побеге из русского плена.
Сначала мы слышали над головой шарканье ног пленных, которых собирали в группы по двадцать человек и отправляли на станцию. Затем на скорости проехал грузовик. Спустя час раздался цокот подков, и мы поняли, что едет запряженная лошадью телега. Она остановилась рядом с канализационной решеткой, и спустя несколько минут поток лошадиной мочи обрушился на наши бедные головы. Мало того что мы промокли до нитки и источали невыносимое «благоухание», так еще через какое-то время у нас начался нестерпимый зуд. Нам оставалось только шепотом посылать проклятия в адрес ни в чем не повинных животных.
