Только выдвинув на позиции тяжелые плазмометы, Бойченко сумел прорвать оборону аркадийцев и с боями занял несколько небольших населенных пунктов на границе провинции. При этом потери его бригады были просто чудовищными.
Как раз в тот момент, когда адмирал докладывал о цифрах потерь, коротко тенькнул коммуникатор на запястье Прусакова. Поскольку голосовую связь он отключил, по экранчику поползли буквы текстового сообщения.
Сестра Кобра писала: «Наставник передал: караван Гумилевых идет к Титану». Прусаков трижды перечел сообщение и поднялся, заставив Бойченко замолчать на полуслове.
Члены Государственного совета с недоумением воззрились на канцлера.
— Немедленно свести все наши крейсера и броненосцы в единый флот! — свистяще произнес Прусаков и разноцветные глаза его вспыхнули недобрым огнем. — Придать флоту десантные транспорты и корветоносцы! Флагманом пойдет «Пилигрим», подготовьте мне каюту. Курс на Титан!
Члены совета недоуменно завертели головами.
— Позвольте, господин канцлер, — дрожащим голосом начал Бойченко. — А как же Аркадия…
— К черту Аркадию! — рявкнул Прусаков, выбираясь из-за стола. — Мы идем на Титан!
Спутник Сатурна Титан, база корпорации «Кольцо» Хотей
Для людей, обосновавшихся на Титане, наступили очередные стандартные сутки. Тысячи сотрудников корпорации «Кольцо» пробудились в тесных отсеках и коридорах базы, устроенной на дне глубочайшего разлома Хотей.
Дежурные проверили списки и занялись выдачей продуктовых наборов. Старосты блоков, на которые была разделена станция, следили за порядком.
Мужчины, женщины, дети стояли в длинных очередях, змеящихся по коридорам базы, чтобы получить положенный суточный рацион — несколько банок сублимированных овощей, брикеты саморазогревающегося мяса, пластиковые емкости с водой, сахар, соль, хлеб.
В это время в конференц-зале базы началось традиционное утреннее совещание руководства.
— Еды у нас хватит на месяц — и это в лучшем случае, — вздохнул Степан Николаевич Гумилев, оторвавшись от инфомонитора, на который выводились данные о наличии продовольствия на базе.
— Сокращение норм выдачи приведет к истощению и возникновению болезней, в первую очередь среди детей, — произнесла Исинка.
Она участвовала в утренних совещаниях руководства базы на правах постоянного члена.
— Какие будут предложения? — спросил Боровский, по привычке потирая сухенькие кисти рук. — Ну, надо же что-то делать?
Начальник базы Николишин, грузный человек с лицом борца-тяжеловеса, наклонил голову в знак согласия.
