— Приходил господин Наставник… — начала сестра Кобра.
— Черт!
— Может быть, он и черт, — улыбаясь, кивнула женщина. — Точнее, дьявол. Но мы не можем не прислушиваться к его советам, ведь именно благодаря им ты стал канцлером.
— Это как? — набычился Прусаков. — Я стал канцлером потому, что захотел этого! Потому что добыл коня, а с его помощью волка, который…
— Милый, тебе ДАЛИ предмет. Понимаешь?
— Это сказал Наставник?
— Да. Еще он сказал, что предмет нельзя забрать без согласия владельца.
— Что же, получается, Чингисхан… он не возражал?
— Я не все запомнила, Наставник говорил что-то про Крупинки Вечности, которые вводят человека в транс, но при этом им можно управлять. А самое главное — после всего тебе придется вернуть волка.
— Вернуть?! — вскинулся Прусаков. — Ну уж нет! Это моя… мой предмет! С его помощью… Стоп. Что значит — «после всего»?
Сестра Кобра пожала узкими плечами, подхватила со столика высокий фужер с темно-красным, густым, как кровь, марсианским порто.
— Я точно не знаю, но Наставник сказал, что ты обязательно должен, обязан довести до конца начатое…
— Начатое что?
— Убить Гумилевых, разгромить корпорацию «Кольцо».
Прусаков шагнул к сестре Кобре, вырвал из ее пальцев фужер и залпом выпил. Несколько капель упали на руку женщины и расплылись кровавыми пятнами.
— Гумилевы, Гумилевы… — пробормотал Прусаков, утирая губы. — Хотел бы я знать, почему они этим данайцам как кость в горле.
— Все очень просто, — улыбнулась сестра Кобра, выуживая из барного контейнера бутылку и наполняя фужеры. — Когда-то эта семья угрожала делу тех, кого представляет господин Наставник. Потом Гумилевых удалось взять под контроль. Было заключено что-то вроде джентльменского соглашения: людям — вся Солнечная система, а прозрачным — Земля, которую они переустроят по своему вкусу…
Прусаков усмехнулся, взял наполненный фужер и вновь осушил его залпом, не чувствуя вкуса и букета изысканного вина.
— Статус кво сохранялся достаточно долго, несколько веков. Люди заселяли и осваивали Марс, Луну, спутники планет-гигантов, астероиды. Но отец нынешнего главы корпорации «Кольцо» Николай вышел за отведенные рамки. Он заинтересовался тем, что сейчас происходит на Земле. Ты не знаешь, милый, но Гай Руднев и Николай Гумилев проводили закрытые переговоры, по результатам которых был подписан секретный меморандум. Согласно ему, после терраформирования Венеры корпорация «Кольцо» должна была получить заказ на покрытый льдом Титан. Именно там предполагалось отработать технологии, которые затем планировалось использовать на Земле.
