— Как это — поплачься?..
— Ну, подходишь, говоришь: "ой, они так недружелюбно себя ведут"… При этом сделай жалобную мордашку и смотри на него большими печальными глазами. В конце концов, ты его невеста.
— Еще не невеста.
— Ничего, скоро будешь, — "утешил" ее Тейлор.
Некоторое время они стояли перед храмом в молчании.
— А какая она?.. — неожиданно для самой себя спросила Ирана.
— Кто?..
— Твоя невеста.
— Красивая, — безразлично пожал плечами Тейлор.
— И все?..
— А это основное ее достоинство. Ну, еще из хорошей семьи. Ладно, поехали, что ли, к водопадам…
Они ездили по степям до самого вечера и вернулись в замок уже после заката.
Он проводил ее до покоев и зажег свет в комнатах, пока Ирана размышляла над вопросом — искать служанку или плюнуть на вечерний душ.
— Спокойной ночи, принцесса.
У него была очень красивая, добрая и располагающая улыбка.
— Почему ты меня все время так называешь?..
— Потому что ты и есть принцесса. Ее Высочество Ирана, принцесса Даттаха, — усмехнулся Тейлор и неожиданно добавил: — И моя принцесса. Приятных снов.
Он отвесил низкий поклон, спиной распахнул двери и вышел.
А она совершенно не по-королевски уселась на подоконник, уперевшись лбом в витраж и глядя на яркие и холодные звезды.
Она сидела и думала о жизни, предназначении, любви и о Тейлоре. И все мысли были какие-то очень грустные.
"Если ты не согласишься, погибнет Даттах".
Звезда Иайни-Асириус спокойно и по-королевски сияла на небосклоне.
А Ирана уткнулась носом в колени и заплакала.
* * *
О помолвке короля и Ее Высочества объявили через четыре дня.
Еще через неделю сыграли свадьбу.
…— Именем Даэрниры объявляю вас мужем и женой! Молодой, можете поцеловать невесту.
Король аккуратно и умело (сказывался большой опыт) ее поцеловал.
А невеста… жена стояла в прекрасном алом подвенечном платье, расшитом настоящими рубинами, красивая и несчастная.
С тех пор Ее Величество никогда не покидала замка. Они с мужем жили в разных покоях, довольно далеко друг от друга. Она ходила по дворцу, как привидение, частенько застывая на балконе возле зала и глядя в темноту, и спокойно переносила усмешки придворных дам и ежедневные вопросы: не тошнит ли Ее Величество по утрам?..
Она родила Его Величеству троих сыновей и девочку.
Война с лордом Лаурея закончилась так же быстро, как и началась, крупной победой малыми силами — в основном благодаря удивительному таланту тактика Его Величества.
Король все так же правил своей страной.
А королева… королева сидела на подоконнике в своих покоях и частенько плакала вечерами.
