Сергей не был глупцом, что понадеялся бы на удачу или счастливый случай, отправляясь в, безусловно, в самоубийственную экспедицию, со слов его товарищей. Нет. Он просто сумел понять, как работает эта смертельная ловушка, и составить небольшую карту, с местами и временем извержений, хватавшей ровно на то, чтобы добраться до пещеры.
Луноход постепенно снижал скорость, по-прежнему петляя между одинокими скалами. В лобовой иллюминатор можно было увидеть вздымающиеся к черной пустоте неба края воронки, за которыми своей размеренной жизнью жила Долина Гейзеров. Вначале они были не более чем маленькой темной полосой на горизонте, которая медленно росла, и становилась более впечатляющей. Но спустя всего несколько минут луноход уже мчался по контуру воронки, оставив по правую свою сторону высокую каменную стену, а по левую обрамление из одиноких булыжников. Скалы были настолько близко, что скрывали почти все небо и Солнце, и на их могучих телах можно было разглядеть каждый выступ, каждую неровность и впадинку.
Однако Сергей не отвлекался по пустякам, внимательно вглядываясь в иллюминатор. Стена из камней была очень близко, и любая оплошность, любое неверное движение вело только к одному — удар о камни, взрыв и неминуемая смерть. Поэтому он, щелкнув переключателями, отключил глупый автопилот, годившийся только для "подправки" пути, и принял управление на себя.
Машина мчалась с огромной скоростью, поднимая облака пыли и камней. Со стороны могло показаться, что пилот пытается скрыться от погони, и отчасти это было правдой. Сергей позже понял, какую ошибку он допустил.
Кабина лунохода накренилась в сторону, и Диме пришлось крепче вцепиться в подлокотники, дабы не вывалиться из своего кресла. Немного погодя он крепко выругался, попутно оглядываясь по сторонам, и замер — через боковой иллюминатор он увидел, как луноход сползает с краев воронки вниз, прямо на обступившие их с другой стороны скалы. Дима дернулся как ошпаренный и посмотрел на Сергея, но тот ровным счетом не обратил на это внимания, и по-прежнему вцепившись в штурвал, пытался найти решение. А его, судя по всему, не было.
Только теперь, он понял, что произошло то, чего он ни как не ожидал — стекавшая с краев воронки долгие годы пыль, под тяжестью машины, начала сваливаться вниз по склонам, как снежная лавина, увлекая за собой луноход, и грозя похоронить их, словно мясо в консервной банке…
Дима снова дернулся, представляя, как пухнет от голода, как у него выпадают зубы, или он в жутких муках задыхается от недостатка кислорода…
