Одежда у неё была плохонькая – лёгкое льняное платье да блузка. Картину довершали изящные сабо на босу ногу, измазаные в грязи и потерявшие былой блеск. Человек с презрительной миной отвернулся к окну.
На улице снег прекратил свой танец, и теперь там стояла полная тишина. Только где-то поскрипывали ставни на ветру, махая разбитыми стёклами вслед ушедшим людям, да мяукала потерянная кошка.
Майкл опять повернул голову в сторону девушки. Из под одеяла торчали худенькие плечи – блузку Ленда сняла, а у платья плечи были открыты. На глянцевой коже трепетали отблески маленького пламени. Ленда сидела, сосредоточенно глядя в огонь и грея озябшие ручки. Сразу видно, не первый день точит в этой дыре, а огня развести то ли духу не хватает, то ли сообразительности. Скорее всего просто ей так было проще – сидеть в углу и лить слёзы, вместо того, чтобы помочь самой себе.
– Ты как сюда попала?
– Что? – она оторвала взгляд от пламени и повернулась к нему, но одеяло сползло с неё, и она опять отвлеклась на то, чтобы укутаться поплотнее в дарящее тепло ватное покрывало.
– Я спрашиваю: как ты сюда попала, да ещё в таком виде?
– Я… Я из съёмочной группы…
– Какой канал? – резко перебил её Майкл.
– Третий, правительственный, – захлопала ресницами девушка, сбитая с толку.
– Значит ты из Республики, – сделал вывод Майкл.
– Ну да, – кивнула Ленда. – А ты?
– Империя, – кратко ответил он.
– Ах! – всплеснула руками Ленда.
– Так как ты сюда попала? На территорию, подконтрольную оккупационным силам Империи, в город, подлежащий уничтожению, да ещё в таком виде?
– Я…
– Отвечай! – человек резко подался вперёд, Ленда отпрянула от его лихорадочно горящих глаз.
– Я репортёр, репортёр с «Канал Три». Ленда Барчова. Или просто Лен, – она с вопросом посмотрела на Майкла, а потом продолжила:
– Меня в составе съёмочной группы направили сюда, в район Ламадиссии, в зону, контролируюмую нашими миротворческими силами, – Майкл на слове «миротворческими» скривился, словно разжевал что-то кислое. – Сперва нас доставили на территорию военно-воздушной базы близ города Рессанна, а потом мы должны были пересечь вашу территорию с транспортным конвоем, который направлялся в Ведуг – ещё один занятый нашими миротворческими силами анклав на юг отсюда. Только…
– Продолжай.
– Только нас расстреляли ваши солдаты! – на её лице опять заблестели слёзы.
– Ещё скажи что мы злые, – Майкл помешал готовящийся суп.
– Ещё и издеваешься! – возмутилась Ленда, вытирая глаза краешком одеяла.
