– Получайте, бля! – слышим голос сержанта. Выбегаем на площадку между трёх домов. Там, в окружении пяти или шести детских тел стоит сержант, весь в крови, и стреляет по отползающему от него маленькому телу, оставляющему за собой алый след. Не сразу доходит, что это молодая девушка, почти подросток. Вот она вздрагивает от дотянувшихся до неё пуль и замирает, уронив голову в мелкий песок улицы. Из под её тела тянется маленькая ручка – она пыталась прикрыть собой кого-то из детей.
Пока малыш барахтается, сержант подходит к телу девушки и ногой отталкивает его в сторону, переворачивая на спину.
– Эй, командир, а где все? – спрашивает Варг. Действительно, кроме сержанта, из наших, кто с ним был, никого не видно.
– Этот отморозок Николас взорвал гранату, кинув её в нас. Всех убил, тварь, и демаскировал нас. Мы сгрудились перед атакой, ждали вас, а он отошёл и рванул чеку. Сам сдох, но и всех положил. Меня зацепил, тварь. Билл тяжело ранен – он там, за домом, – сержант скороговоркой выдаёт информацию, отпихивает ногой тело худенькой деушки и стреляет в ребёнка.
Чёрт, думаю, а Николас ведь прав… Обхожу за спину замполиту, они столпились около сержанта. Дураки, площадка открытая, как на ладони, кто угодно может пришить из укрытия. Поднимаю автомат и стреляю… Как однажды это сделал Томми… Как сегодня это сделал Николас…
Падают как подкошенные. Не ожидали. Нахожу Билла. Он уже готов. Что ж, одним грехом меньше. Возвращаюсь к сержанту и иже с ним. Меняюсь курткой с Варгом – у нас одинаковая комплекция. Кладу свой медальон в кучу тел и добавляю таймерную гранату. На каждом трупе по пять-семь таких гранат. Ухожу прочь, а за спиной рвёт страшный взрыв. Как тот, что гремел десять минут назад. Если кто что и найдёт, это будет груда запчастей, а не тел.
* * *
– Поди что ищут, – соглашается он.
– А я не знаю, ищет ли меня хоть кто-то… Мне вот даже податься некуда: нашу группу расстреляли… Правда, там, дома, найдётся много людей, которые будут рады моему возвращению. А тебя дома кто-нибудь ждёт?
* * *
Ночной воздух пробивается сквозь искусно припрятаные вентиляционные решётки. Под высоким потолком, расписанным батальными сценами древнего знатного рода, пылают в полном своём хрустальном великолепии огромные люстры. Стены задрапированы бархатом и гобеленами, самому старому из которых – не менее полутора тысяч лет (обновлённый, естественно). Играет тихая приятная музыка, между Высокими гостями неспешно прохаживаются вышколеные слуги с подносами, полными напитков и фруктов.
