Но тем не менее это уже был язык логики, фактов и предположений, здесь можно и должно было оперировать категориями разума. Не дикое обвинение лично Сергея, а обвинение системы действий, всего того, что входило в программу "Чистого неба". Того, что составляло, по убеждению Острожко и миллионов землян, выход из экологического тупика. Выход, не затрагивающий достижения и завоевания технической цивилизации.
И хотя Сергей понимал, как неустойчив может быть баланс в сознании одержимого человека, и отметил, что Чумак проговорился-таки о своем намерении "взять за горло, положить руку на стеллатор", сказал он почти ласково:
- Давайте разберемся спокойно, ладно? Разве можно в таком деле эмоциями, криком? Вы говорите - совпадают формула крови и формула морской воды. Точнее, вод пра-океана. Правильно. Жизнь зародилась в океане. Какой же быть крови? Это известно каждому школьнику. Но что с того? Связь-то давно оборвана, миллиарды лет тому, бог весть какие миллиарды! И многие из тех несчастных детей ни моря, ни океана в глаза не видели...
- Да, Сергей, все так, - сказал Афанасий Михайлович ровным, "нормальным" тоном, и в глазах его померк недавний лихорадочный огонек, многие дети на моря, ни океана не видели. Равно как многие взрослые. Но связь существует. Не оборвалась, а продолжается. Ты знаешь, что суточные ритмы активности человека совпадают с ритмами приливов?
- Да, - подтвердил Острожко, - ну и что? Естественно, человек - часть природы.
- Только все время забываем об этом. Ведем себя, как...
- Разве нельзя в ее рамках, - перебил Сергей, - действовать? И если на то пошло, то мы в программе "Чистый воздух" даже не нарушаем глобального равновесия: все, что взято у океана, рано или поздно туда вернется...
Ожил экран: нейрокомпьютер проверял функционирование систем поддержки режима. Сергей, искоса поглядывая на Афанасия Михайловича, проследил за цифрами, высвеченными на экране, и вновь повернулся к собеседнику.
Сколько прошло? Минут пять, не больше. А лицо Чумака заострилось, и когда он заговорил, то вновь почувствовалось, с каким трудом ему даются слова:
- Если бы я знал точно... Хотя и тогда мне пришлось бы _заставлять_ выслушать себя... Но мне кажется, дело не просто в тех тысячах тонн твердого остатка, который извлекается из воды... Изменения концентрации сами по себе, наверное, еще не все... Мы берем у моря живую воду, а возвращаем мертвую.
- Вы вспомнили сказку? - мягко спросил Острожко.
