***
- Эх, Эрствин... - начал было Хромой. И умолк.
Граф ждал, вертя в руках кубок. Меняла опустил голову. Пауза затянулась.
- Скажи, зачем тебе это нужно? - наконец тихо промолвил меняла. - Что, если его величество останется недоволен? Тебе-то что с того?
- Понимаешь, Хромой... я не могу отказаться. Так уж вышло.
- И зачем ты вообще полез в графы... То есть мне, простолюдину, не понять и все такое... но зачем?
- Зря ты так, - буркнул Эрствин, - я тебя очень уважаю. Больше, чем любого из этих, с гербами... А графом - я не думал, что так получится. Как-то само собой вышло. Папу убили, теперь я - барон Леверкой. Я должен возвратить наш замок и владения. Ну и тогда, в ту ночь... Не знаю я, в общем...
- Постой-ка! Ты сказал: возвратить замок. Ну так этим и займись. Леверкой ваш, если я правильно помню, как раз находится к востоку от Ливды, это и будет твой шаг навстречу императору.
Хромой уставился на мальчика, тот закусил губу и опустил глаза. Реакция Эрствина показалась меняле странной, он был уверен, что дал дельный совет.
- Наш замок очень хорошо укреплен, - пробормотал мальчик. - Мне лета не хватит, чтобы взять его осадой. Правда, есть один способ...
Громко звякнул металл, Хромой невольно вздрогнул и обернулся. Лериана вскочила, уронив кубок, и кинулась к выходу. Хлопнула дверь. Эрствин вздрогнул. Серебряный кубок, дребезжа, прокатился по каменным плитам и замер. Вино, вылившееся из него, расплылось темной дугой. Странная девушка.
Хромой послушал, как торопливые шаги Лерианы стихают в коридоре, и обернулся к мальчику.
- Чего это она?
Эрствин молчал.
- Может, здесь замешаны фамильные тайны?
- Вроде того. Хромой, я ведь тебе не рассказывал, как нас выгнали из Леверкоя?
- Я думал, тебе неприятно вспоминать об этом.
- Да уж чего приятного... Ок-Рейсель и другие, они тогда влезли в башню, которую защищал дядя Орман. В замке был предатель, спустил лестницу, знаешь, такую, из веревок и дощечек. Они заранее готовились. Дядю убили, а Лериану схватили. Она тогда едва не померла со страху, с тех пор - сам видишь, немного не в себе. Я был с отцом у ворот, мы подожгли их таран... Потом оказалось, что ок-Рейсель уже в башне, папа велел мне остаться у ворот, а сам побежал туда... Что было дальше, я не видел, знаю только, что ок-Рейсель крикнул отцу, что зарежет Лану, если мы не уберемся из Леверкоя. Сначала, сказал, отрежет левое ухо, потом правое... Он так орал, что и у ворот было слышно. Испугался, должно быть, с перепугу кричал. Мы ушли, Лану отпустили с нами. Понимаешь?
