Яркий свет залил долину. Кажется, взошло второе солнце, только оно светилось в два или даже в три раза ярче. Нестерпимый жар пахнул в лицо юноши. Он выронил меч из рук, трещание и гудение тут же утихло.
В глазах потемнело, мир погрузился во мрак…
* * *
Почти два года назад
Андроник подошел к квартире. Странно. Дверь была приоткрыта. Он осторожно вошел. Плащ лежал на полу рядом с брошенными туфлями. Ковер смят. Обувная полка перевернута. В прихожей царил беспорядок.
Парень двинулся дальше. Мать он обнаружил в зале. Она сидела на полу, положив голову на колени, волосы растрепались, лица было не видно. Плечи подрагивали от рыданий.
— Мама? — Ан застыл на пороге.
Услышав голос сына, женщина замерла.
— Что случилось? — Андроник бросился к матери.
Она подняла свое заплаканное лицо. Посмотрела на сына как на чужого. Кажется, она не понимала, что происходит.
— Что случилось? — повторил Андроник.
— Они нашли…
— Что? — сердце парня остановилось в ожидании заветной фразы.
— Они нашли вот это, — женщина встала на ноги и протянула Андронику растрепанную тетрадь. Вытерла слезы и села в кресло.
— За полгода поисков они нашли лишь ее дневник! — она опять вскочила на ноги. — Полгода! От нее никаких известий! Ничего! — женщина перешла на крик. — Тетрадь единственная зацепка.
Андроник пролистал дневник и не найдя там ничего интересного хотел кинуть его на диван, но заметил, что в самом конце тетради цвет записей меняется. Последняя запись была сделана чем-то черным, но явно не карандашом. Он прочитал:
"Вернись и забери меня…"
— Что это может значить? — вслух произнес Виссарионов.
— М-м? — мать подошла и взглянула на страницу. Почерк был размашистым, видно что запись сделана в спешке. — Не знаю… Я этого не видела… — виновато протянула она.
— Где нашли дневник?
— На каком-то складе. Его принес рабочий. Он случайно увидел объявление о пропаже, оно ведь каждый день крутится по телеку, и сразу же направился в полицию… — растеряно проговорила женщина.
— Какой склад? Имя рабочего? — Андроник быстро соображал, нужно было действовать немедленно.
— Не помню, — устало сказала мать.
— Ладно, я сейчас вернусь, — кинул он и выбежал из комнаты. В прихожей с лязгом закрылась входная дверь…
* * *
Крокус Нетон появился на просёлочной дороге. Он как всегда предпочёл телепортацию бегу.
Конечно, волшебник опередил ребят, но он не сомневался, что они выберутся из передряги целыми и невредимыми. Маг сел на пень старого дерева и стал ждать. Да, с его стороны это может быть малодушно, но он решил проверить некоторые свои догадки. Когда утром на поляне Нетон попросил своего ученика очистить воду с помощью заклинания, юноша сделал почти невозможное. Именно тогда у мага зародились сомнения по поводу дара Андроника. И теперь он решил проверить их. Нетон достал из своей необъятной сумки пузырёк с золотой жидкостью. Она всё время двигалась и перемещалась внутри сосуда. Из той же сумки волшебник достал плоское серебряное блюдо и вылил "жидкое золото" на него. Жидкость медленно, как амеба, стала расползаться по всей поверхности, золото превратилось в серебро. Образовалась тонкая зеркальная плёнка.
