— Судя по звукам, что-то эльфийское, — пробормотал я.
— Ну да, — подтвердил Альф, эльфийская академия, в отличие от людского университета, специализирована только на магии. И считается, кстати, лучшей школой, доступной другим существам.
— Поди ж ты, — непритворно удивился я, — а мне казалось, что эльфы учат только своих.
Старик глянул на меня с превосходством:
— Так было раньше. Сейчас создан специальный факультет для обучения других существ и квота на инорасовых студентов в них растёт год от года.
Я присвистнул, а старик вернулся к теме, с которой мы соскочили:
— В людских академиях и университетах тоже существуют тесты. Только они напоминают экзамены и несколько затянуты по времени, да и небезопасны иногда. Часто даже они не дают полной картинки и учитель пробыв в доме ученика год, делает заключение о профнепригодности обучаемого. Так что большей частью это потеря времени и денег.
— Ну я думаю, что в деньгах не потеряю. Да и способности присутствуют, — проговорил я с бьющимся сердцем, — тот несчастный случай, с моим лекарем, он как бы не совсем несчастный случай. Мне было больно и я его ненавидел…
Я рассказал всё, что тогда чувствовал, какие мысли меня посещали, в общем всё и замер ожидая вопросов от Альфа. Старик смотрит в огонь, что-то решая для себя, когда же начинает говорить, то совсем о другом:
— Боль или страх — тоже очень хорошие движущие силы, — рассудительно произносит он. — Например, такие чувства, как ненависть, дали достаточно много очень сильных магов.
— То есть они использовали своё состояние в качестве источника силы? — я устроился поудобнее в кресле, приготовившись слушать.
— Нет, ни в коем случае, — улыбнулся он. — Всего навсего в качестве побудительных мотивов. Сами знаете, если кого-то сильно ненавидишь, или испытываешь другое сильное чувство, то горы свернёшь. Пожалуй, Вам действительно стоило бы поискать хорошего учителя…
Он испытующе посмотрел на меня, но я промолчал, ничем не обозначив своё отношение к его словам.
— А Вы, мой друг, — небрежно спросил я, — Вы бы могли научить меня магии? Или я слишком стар для этого?
Старик терпеливо вздохнул, явно пытаясь меня не обидеть:
— Видите ли Ваше Высочество, — он немного помялся, пытаясь сформулировать так, чтобы не обидеть меня, — обучение может начинаться фактически в любом возрасте, но чем раньше начинать обучение, тем больших высот можно достигнуть в обучении.
— Так каков вердикт? — спросил я внешне небрежно.
