Пытаясь убедить себя в том, что это всего лишь галлюцинация, Шмидт поспешил за Канном, который уже оторвался от него метров на десять. Боясь потеряться и остаться без спасительного источника света, он пустился бежать что было духу и настиг щтурмбаннфюрера уже в самом конце коридора. Остановившись, он глубоко вдохнул смердящий, пропитанный сыростью воздух подземелья и вновь решил, что он все-таки сошел с ума.
Они находились у входа в большой зал, своды которого поддерживали четыре мраморные колонны. Слева и справа на стенах висели военные трофеи и огромное количество самого разнообразного оружия, покрытого пылью, паутиной и местами ржавчиной. В самом центре помещения находился четырехугольный пьедестал, на который с потолка отвесно падал сноп света.
– Господь всемогущий! Где это мы? – пробормотал Шмидт.
– Примерно под центром города. Именно там, где надо. Должен признать, вы были правы, когда утверждали, что императорский дворец был не на Медиане, а где-то в центре, неподалеку от нынешней крепости, – произнес, оглядываясь, Канн.
После этих слов, ничуть не вдохновившись не слишком богатым украшением зала, грубую кладку стен которого венчали сильно пострадавшие от времени военные трофеи и отличительные знаки римских легионов, он с плохо скрытым отвращением спросил:
– И это все? Груда никчемного железа! Разве это священная комната, достойная императора? Где же величественный армаментариум, о котором…
– …говорят легенды? – дополнил его Шмидт.
– Шмидт, вы вводите меня в опасное искушение, – сердито процедил Канн сквозь зубы. – Лучше бы уж вы держали язык за зубами.
– Но разве вы не видите, герр штурмбаннфюрер, – примирительно сказал Шмидт, не обращая внимания на угрозу. – Неужели вы не понимаете? Драгоценнейшим оружием Константина была вера!
– Вера? – цинично переспросил эсэсовец. – Говорите, вера? О, как бы я хотел узнать, во что верил человек, который позволил убить собственного сына и супругу! Да разве сам Константин не крестился едва ли не на смертном одре? Испуская дух, он принял отпущение всех своих грехов. Разве это не насмешка? Интересно, что это за вера такая, которую принимают, стоя одной ногой в загробном мире?
– Не знаю, – пожал плечами Шмидт. – Может быть, она гарантирует, что ты когда-то восстанешь из этого гроба?
– Человека легче отправить в гроб, чем поднять из него. Поверьте, у меня большой опыт в этом… деле. Ни один из тех, кого я отправил на тот свет, не воскрес. А было их немало. Для меня достаточно одного этого доказательства, чтобы не уверовать в христианские глупости о воскресшем боге и его последователях, которым он обещал подобное же воскресение.
