Человек представился Александром Степановичем, и пригласил Виктора садиться напротив. Начался разговор, но он был какой-то странный. Собеседник в основном беседовал о цели жизни, об открывающихся перспективах и тому подобном.
-...Интернет. Сейчас это всего лишь дорогая игрушка для богатых, развлечение интеллектуально развитых людей. А ты знаешь, Виктор, что электронная коммерция в США уже развернулась настолько, что годовой оборот продаж через интернет уже достиг десятков миллиардов долларов. Эта игрушка начинает приносить большие деньги, и перестаёт быть игрушкой. Вначале двадцатого века телефон тоже был игрушкой. Его подключение и эксплуатация стоили бешеных денег и были доступны небольшой группе людей, которым не хватало обыкновенных развлечений. Но сейчас телефон это не только незаменимая часть человеческого общения. Телефон это деньги. Вернее связь, любая связь это деньги. Мы живём в информационной цивилизации, причём стоим на пороге грандиозного скачка, предстоящего ей. Этот скачок, этот прорыв - интернет. Ты знаешь, что в любом виде деятельности больше всего денег получают те, кто стоит в начале. Сперва на них смотрят как на идиотов, потом как на смельчаков, а потом просто завидуют, что те сумели оказаться в нужное время в нужном деле. Среднестатистический человек на последнем этапе клянёт судьбу и начинает строить предположения о том, что было бы если бы ему повезло. Существует гигантское число примеров. В шестидесятых смельчаки вкладывали деньги в пластмассу, в восьмидесятых в компьютеры, в конце девяностых в интернет.
-Александр... Степанович, я это прекрасно понимаю, но в чём состоит суть работы, которую вы мне предлагаете?
-Подожди, сейчас я к этому подойду. Так вот, ты должен осознать, какая большая работа предстоит нам, если ты решишь заняться этой деятельностью. Здесь главное - общая идея, а не технические подробности. Ты, я вижу, парень умный, и больше меня знаешь об интернете и компьютерах, -он замолчал и отпил из стоявшего перед ним картонного стакана с кофе, -А теперь о том как это всё устроено...
Виктор ехал на троллейбусе. Его мучали сомнения. Ему казалось, что он находится на перекрёстке, и выбирает дорогу, по которой пойти. Один путь, по которому он двигался до сих пор был чем-то до пошлости обыденным, чем-то напоминающим плавание в спасательном жилете: утонуть трудно, а удовольствия никакого. Другой же путь был в неизвестность. Виктор видел, как горели глаза этого человека, показывая его веру в свои слова. Все аргументы, приведённые им были логичны, но Виктору казалось, что он чего-то недоговаривает. Его вера в свои слова была чем-то сродни вере камикадзе в то, что сразу после смерти ему уготованы райские кущи. Такая вера завораживает, даже пугает, но несомненно притягивает. Виктора так же поразила эта ужасающая целеустремлённость, то качество, каким он сам никогда не мог похвастаться. Он вышел, не доехав остановку до дома и купил бутылку пива. С первыми же глотками у него всё расставилось по полочкам. В конце концов, он ничего не потеряет, если решит просто разузнать об этом побольше. Тем более компания предоставляла доступ в интернет на восемь долларов дешевле, чем все городские провайдеры, и на одном этом можно было неплохо заработать.
