Двадцать восьмого декабря Женя предложила Эльке съездить на хутор за гусем – это был ее последний выходной день в уходящем году. Новый год они собирались встретить на квартире, в кругу Элькиных друзей, поэтому идея с птицей подруге очень понравилась.
– Максим так любит мясо! – вдохновенно вещала подруга. – Заодно поучимся готовить гуся. Ты когда-нибудь жарила гуся?
– Не приходилось, – усмехнулась Женя. – Но ела не один раз. Однажды даже с яблоками пробовала. Вкуснятина!
– А я гусятину только в гостях ела, – оживленно жестикулируя, рассказывала Элька. – И еще мама один раз готовила. Папа со своими газосварщиками у какого-то фермера под Ростовом навес для сена делал, так тот с ними продуктами рассчитался. И гуся дал, неощипанного.
– Убитого? – удивилась Женька.
– Ну конечно, не живого же! Помню, как мы с мамой ощипывали его. Вернее, мама ощипывала, а я смотрела. Она все время ругалась, за что ей такое наказание – ростовский гусь...
Женя засмеялась. Элька умела обычные истории рассказывать так, что поднималось настроение. В последнее время Женька часто грустила, она постоянно думала о Диме, о том, как он далеко, что он там делает, скучает ли, думает ли о ней. Поэтому перед Новым годом она часто заходила к Эльке, чтобы отвлечься от дурных мыслей и развеяться.
Подруга осенью умудрилась поступить в пединститут на математический факультет, да еще и на дневное отделение, поэтому не работала.
– Как твоя учеба? – спросила Женя. – Уже нравится?
– Не-а, – пожала плечами Элька. – Все еще не могу привыкнуть. Скучно на лекциях.
– А как же студенческая жизнь, романтика и все такое?
– Да ну ее, эту романтику, – вздохнула Элька. – Вот если б там со мной вместе Максим учился, тогда другое дело.
Женя тоже вздохнула. Как она понимала подругу!
– И как тебя угораздило на математический пойти? – удивилась она. – До сих пор в толк не возьму. Я думала, ты на учителя музыки пойдешь.
